Foster the People dit que lorsqu’ils ont commencé à écrire « Paradise State of a Mind », leur nouvel album, ils se sont inspirés de la musique des années 70 et ont vu des parallèles entre la situation politique d’hier et d’aujourd’hui. « Puis j’ai vu les expressions de joie qui se produisent dans la musique. » souligne Mark Foster, chanteur du groupe. « Et j’ai commencé à considérer la joie comme un acte de résistance. »
Il est devenu étrangement à la mode parmi les artistes de prétendre qu’être heureux est une forme de lutte, ou quelque chose de similaire ; mais la vérité est que « Paradise State of Mind », même avec une certaine référence à l’Ukraine dans la chanson titre, n’est pas un album politique et ne prétend pas l’être. Mais c’est un album très personnel de Mark Foster qui, à 40 ans, revient sur sa vie, sans cesser de danser, encore moins de rêver.
Le concept d’écrire des chansons « dansantes » avec des messages « tristes » a également inspiré Foster the People sur leur quatrième album. « Lost in Space », le single de présentation, au son nu-disco, dépeint le passage d’un « enfant innocent » à un adulte corrompu par la vie, et « See You in the Afterlife » expose l’anxiété de Foster face aux problèmes du monde (« le les gros titres nous font croire qu’on va mourir »), tandis que le rythme disco-funk nous invite à oublier tous nos soucis.
Il est surprenant de découvrir finalement que ‘Paradise State of Mind’ n’est pas un album si dansant. Les mid-tempos l’emportent et laissent exactement le meilleur morceau de l’album, ‘Take Me Back’, qui, voulant « look forward » contrairement à ce que suggère son titre, semble inspiré de la city-pop japonaise et intègre un arrangement de cordes succulentes. . Une autre des chansons présentées, « Chasing Low Vibrations », remplace la discothèque par un agréable voyage à travers la mer : ils amènent leurs harmonies à cet endroit même si c’est un « état d’esprit ».
Direct est l’influence des années 70 sur « Paradise State of Mind » dans son « mélange de disco, funk, gospel et jazz ». De cette fusion émergent certaines des surprises de l’album, par exemple le solo de saxophone à la fin de ‘Glitchzig’ ou la flûte pizpireta qui surgit dans la dernière partie de ‘Sometimes I Wanna Be Bad’. Les cordes sont spectaculaires dans « The Holy Shangri-La » et le psychédélisme est une autre des textures utilisées dans un album. Tous ces sons ajoutent de la richesse et de la profondeur aux nouvelles chansons de Foster the People, plus que ce que suggérait le premier single en avant-première.
Curieusement, dans « Paradise State of Mind », les excursions psychédéliques peuvent mieux fonctionner que les excursions directement dansantes. Dans « Feed Me », une influence croisée de Prince et Cerrone est ressentie, mais la chanson n’a pas l’accroche des meilleures chansons du groupe. En revanche, ‘Paradise State of Mind’ – le titre éponyme – illustre la bonne maturité de Foster the People sans que le groupe n’ait en aucune façon à renoncer au son idéaliste et frais de ses débuts.
Autrefois incontournable des charts commerciaux grâce au succès de « Pumped Up Kicks » ou de l’énorme « Houdini », Foster the People livre une nouvelle œuvre de chansons pop savamment construites qui trouvent un bon équilibre entre accessibilité et agitation créative. Ils ne répéteront probablement pas le succès de « Torches » (2011) mais, après le succès viral de « Sit Next to Me » ou le succès en streaming de leur single « Imagination » de 2019, sous-estimer Foster the People n’est pas une option.