En 2013, la pongiste Sandra Mikolaschek a déménagé dans un internat sportif à Düsseldorf, à 400 kilomètres de chez elle. Mais la percée a mis du temps à venir. Avec la victoire aux Jeux Paralympiques samedi 7 septembre 2024 à Paris, la jeune femme de 27 ans a désormais atteint l’objectif de ses rêves.
Cela a semblé une éternité avant que Sandra Mikolaschek puisse embrasser ses parents. D’abord le contrôle antidopage. Puis la cérémonie des médailles. Inès et Uwe Mikolaschek attendaient avec impatience dans les coulisses de l’Arena Paris Sud avec leur drapeau allemand.
Puis finalement le moment était venu : « Je suis sans voix »a expliqué la mère, qui, comme le père, a versé des larmes de joie (« C’est bouleversant ») tandis que les trois se serraient fort. Sandra, qui a gardé son sang-froid, a déclaré : « Cette médaille représente tout pour moi. »
Applaudissements même de l’adversaire
Lors de la finale des Jeux paralympiques, Mikolaschek a montré une performance impressionnante. Son adversaire : Borislava Perić-Ranković, qui a remporté l’or paralympique à Rio et est arrivée à Paris en tant que numéro un mondial. Mikolaschek n’avait jamais battu le Serbe lors d’un tournoi majeur.
En finale à Paris, l’Allemande a pris son cœur en main dès le premier rallye. « J’ai joué avec courage et j’ai osé jouer de manière variable »a rapporté la joueuse de 27 ans, qui avait frappé son adversaire, qui avait presque deux fois son âge, avec de nombreux smashs lors de sa victoire 3-1 (11:5, 11:3, 6:11, 11:8).
Il y a même eu des applaudissements de la part de Perić-Ranković à plusieurs reprises. Par exemple, lorsque Mikolaschek, afin de réaliser un arrêt, s’est dirigé vers le côté du marbre puis a marqué avec confiance. Une performance splendide – qu’il s’agisse d’un coup droit ou d’un revers, ses balles en backspin arrivaient généralement avec une précision extrême et causaient à plusieurs reprises des problèmes à Perić-Ranković.
Le grand sponsor comme premier sympathisant
Lorsque Mikolaschek a converti sa première balle de match, elle s’est agrippée à la tête. Elle ne pouvait pas croire qu’elle était désormais championne paralympique. C’est pourquoi elle a demandé à son entraîneur sur les planches lorsque les deux se sont embrassés : « Hannes, est-ce vrai, est-ce vraiment arrivé ? »
Hannes, c’est Hannes Dösseler – et il est pour elle une sorte de père sportif. Mikolaschek lui a dit quand il avait dix ans « j’ai déjà expliqué comment fonctionne le tennis de table »le coach regarde en arrière. Pendant des années, les Mikolaschek ont conduit leur fille à des cours et à des tournois. Ce n’est pas une tâche facile car Sandra a deux frères et sœurs plus jeunes, Sascha et Saskia. « Tout cela en vaut la peine maintenant »dit son père Uwe après le triomphe à Paris.
Duo d’or : Sandra Mikolaschek avec l’entraîneur Hannes Dösseler.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 2013, Mikolaschek a quitté sa ville natale de Wimmelburg, en Saxe-Anhalt, pour rejoindre l’internat sportif de Düsseldorf et s’installer dans la base fédérale. Depuis, elle et Dösseler s’entraînent ensemble presque tous les jours. « Jusqu’à présent, il lui a manqué une percée. Mais avec la victoire aux Jeux paralympiques, la boucle est désormais un peu bouclée. »décrit Dösseler.
La percée aux Jeux paralympiques a pris du temps
Après les deux cinquièmes places à Rio en 2016 et à Tokyo en 2021, une journaliste lui demande si les quarts de finale étaient pour elle. « limite naturelle » être. Mikolaschek, Dösseler et l’entraîneur national Volker Ziegler étaient très ennuyés à l’époque. Après avoir été diplômée de l’école polyvalente, avoir commencé à étudier le droit et être passée à la psychologie, où elle a déjà un baccalauréat, « Sandy » l’a montré à tout le monde.
S’il s’attendait à gagner. « Non, ce serait présomptueux »» a déclaré Dösseler, après onze ans ensemble, il croyait définitivement que son athlète pouvait le faire.
Dösseler touché par les mesures d’austérité
C’est presque incroyable : Dösseler fait partie des entraîneurs dont l’emploi est menacé car l’Association allemande des sports pour handicapés disposera – dès à présent – de 600 000 à 700 000 euros de moins l’année prochaine. Dans l’interview de Sportschau, cependant, compte tenu de ses « arguments en or », il s’est montré au moins un peu optimiste quant au fait que quelque chose pourrait encore changer la situation.
Belle récolte de médailles pour l’équipe de tennis de table
Après le match pour l’or, Mikolaschek a été dûment célébré par l’équipe rassemblée et par toute l’équipe d’entraîneurs. Tout le monde dans le public a croisé les doigts pour elle – puis l’a félicitée avec un « Oh, comme c’est beau ». L’entraîneur national Ziegler s’est une fois de plus incliné devant son athlète de haut niveau qui, après trois médailles d’argent et une de bronze, a assuré la médaille d’or à l’équipe de tennis de table.
Le premier titre majeur en simple de tous les temps
Lorsque l’entraîneur national de l’époque, Wieland Speer, a vu un jour la jeune Sandra jouer lors d’un tournoi à Francfort, il lui a rapidement demandé si elle pouvait imaginer déménager à la base fédérale de Düsseldorf.
« Avant que je puisse dire quoi que ce soit, Sandra avait déjà répondu ‘oui' »a rapporté le père Uwe, qui ne pouvait bien sûr pas savoir à l’époque quel genre de chemin attendait sa fille. Mais: « Le travail acharné en valait vraiment la peine. »
Mikolaschek n’a pas encore remporté de titre individuel ni en Championnat d’Europe ni en Coupe du monde. « C’est ma première médaille d’or »» a déclaré l’athlète incomplètement paraplégique. « Et sans le soutien de tous, ce succès n’aurait pas été possible. »
Les parents de Sandra Mikolaschek vous saluent de chez eux.