Lorsque le monde déraille et que les choses ne se passent pas comme prévu, certaines personnes s’entêtent. C’est ce qu’a fait Pieter Omtzigt cette semaine, en plaidant pour « reprendre le contrôle à Bruxelles » dans certains domaines et revenir à la bonne vieille communauté européenne. À une époque où les gens se sentent menacés sur toutes sortes de fronts, ont peur et veulent fermer portes et fenêtres, le sentiment de nostalgie et ce réflexe de revenir aux choses qui ont fonctionné dans le passé s’expliquent. Mais se rabattre sur quelque chose qui a pu fonctionner pendant un certain temps à une autre époque n’est jamais une bonne idée. Comme l’a dit un jour Winston Churchill : « Lorsque vous opposez le présent au passé, le grand perdant est l’avenir. »
Dans un monde où l’Europe perd de sa pertinence et devient de plus en plus l’échiquier sur lequel les grandes puissances et les tyrans régionaux prennent leurs décisions géopolitiques, un pays comme les Pays-Bas n’a aucun intérêt à trouver seul des solutions aux problèmes. Demandez aux Britanniques. Ils ont découvert que leur version de « reprendre le contrôle » à Bruxelles conduisait à une marginalisation internationale et à un déclin alarmant de la prospérité et des services publics (seuls quelques privilégiés en bénéficiaient). Londres cherche désormais à renouer avec l’Europe. La débâcle du Brexit prouve que, surtout dans ce monde où les grands pays se dénigrent les uns les autres et les petits sont piétinés, où le système réglementaire multilatéral dont l’Europe a bénéficié est de plus en plus ignoré, voire violé, il est préférable de travailler ensemble. Europe. Cela donne plus de protection. Et, assez drôle, M. Omtzigt, aussi plus de « direction ».
Quand le passé et le présent s’affrontent, le futur perd
Ces dernières années, les Pays-Bas ont été très actifs dans la politique européenne, précisément parce qu’ils ne voulaient pas aller dans le sens du Brexit. Les Britanniques ont coulé. Plus personne ne les prenait au sérieux. Parallèlement, les Pays-Bas se positionnent au cœur du jeu politique européen. Au lieu d’être réactive et de dire constamment non, comme le faisait souvent le premier cabinet Rutte (toléré par le PVV : 2010-2012), La Haye a essayé de réfléchir aux évolutions à venir et aux débats à mener. En anticipant, en prenant position tôt et en cherchant des alliés, vous pouvez faire pencher beaucoup de choses en votre faveur à Bruxelles. Les Pays-Bas ont agi intelligemment ces dernières années, en regardant vers l’avenir et en devançant les autres. On ne peut pas gagner toutes les batailles à Bruxelles : l’UE est une question de compromis. Mais si vous fixez des priorités dès le début (qu’est-ce que je veux pousser ou bloquer ?) et réfléchissez aux batailles à entreprendre ou à abandonner, vous pouvez avoir une grande influence. Le groupe de réflexion Bruegel a publié mercredi une longue liste de défis et de recommandations pour les nouveaux commissaires européens. Assez de travail à faire.
Un exemple d’influence néerlandaise ? De nouvelles règles européennes anti-corruption, co-écrites par La Haye. De nouvelles règles budgétaires, désormais en vigueur. Le système vise à filtrer les investissements étrangers en Europe, qui proviennent également en grande partie des Pays-Bas. En fait, cela va directement à l’encontre de notre croyance dans le libre-échange et de notre aversion pour le protectionnisme. Mais maintenant que les entreprises chinoises veulent racheter des secteurs sensibles en Europe, cette ouverture est irresponsable. Un contrôle est nécessaire – mais de préférence en néerlandais plutôt qu’en français, ont-ils décidé à La Haye. C’est donc eux qui, avec les Français, ont rédigé le premier texte. Il est intelligent de fonctionner de cette manière, au lieu de se plaindre ensuite de la façon dont Bruxelles « entrave vos choix politiques ». Bien entendu, rien n’est parfait en Europe. Mais Bruxelles, c’est nous.
Pour l’instant, les Pays-Bas ne doivent pas s’éloigner. Au lieu de menacer de se retirer ou de revenir à des arrangements pourris, le gouvernement doit regarder vers l’avenir et investir en Europe. Il n’y a rien d’européen auquel les Pays-Bas ne participent pas. Les Pays-Bas sont l’un des pays les plus influents du continent. C’est dommage de perdre cela, M. Omtzigt.