Matt Johnson alias The The n’a pas sorti d’album de chant depuis 24 ans. Ressent-il de la pression ? Ce qui travaille en lui depuis longtemps doit être révélé ? Johnson cite Nina Simone : « Comment pouvez-vous être un artiste et ne pas refléter son époque ? Pour moi, c’est la définition d’un artiste. » Et beaucoup de choses se sont passées depuis le précédent disque « Naked Self ». La préoccupation de Johnson pour le monde est grande. C’est pourquoi son nouvel ouvrage est publié : « Ensoulment ».
Johnson est un artiste politique depuis le début de sa carrière en 1981. Grâce à son premier album « Burning Blue Soul », rempli de collages industriels, un discours endiablé sur le capitalisme, le jeune homme de 19 ans était considéré comme un prodige du post-punk britannique. Il a ensuite critiqué les interventions militaires au Moyen-Orient (« Sweet Bird Of Truth ») et le parti conservateur qui dirige son pays (« Heartland »). Comme Terry Hall ou Joe Strummer, Johnson a illuminé sa mère patrie par la gauche au cours de la décennie Thatcher, en la qualifiant de « 51e État des États-Unis ».
À partir des années 2000, son label ne souhaite plus sortir d’albums finis, ce qui le bouleverse pendant des années. Johnson a auto-distribué des bandes sonores instrumentales qui fonctionnent toujours comme des déclarations politiques. Comme le documentaire « Moonbug », qui dépeint la course à l’espace américaine des années 1960 comme une tactique de domination nucléaire mondiale.
Alors maintenant « l’âme » : dans la philosophie religieuse, le moment où l’âme migre dans le corps après la naissance. L’émotion et l’intellect naissent – et de cette responsabilité. « Ensoulment » est un bon disque. Johnson a beaucoup travaillé sur les paroles, cela s’entend tout de suite. Ce sont des appels au retour à un état originel dans lequel les gens ne connaissent aucun mal. Est-ce naïf ? « D’accord! Mais nous sommes confrontés à la Troisième Guerre mondiale », dit-il. Il est important d’éviter cela. Dans « Kissing the Ring of POTUS », il attaque ses anciens adversaires. Le gouvernement américain. Et les néoconservateurs.
Que signifie être de gauche aujourd’hui ?
« La gauche est la droite », chante-t-il. Que signifie être de gauche aujourd’hui ? Quel est votre rapport à l’Ukraine ? Johnson souligne qu’il aime les Américains. Mais son ennemi est à l’Ouest. « L’OTAN aurait dû se dissoudre après la fin du Pacte de Varsovie. Cela aurait été un tournant dans l’histoire. Tout le monde dépose les armes. Mais maintenant, elle s’étend jusqu’aux frontières de la Russie et de la Chine.» Johnson répond à la question de savoir comment mettre fin à la guerre en Ukraine, probablement, il est juste de le dire, parce qu’il ne s’attendait pas à une telle question. Sa suggestion : « Diplomatie et compromis ».
C’est ainsi que se déroulent les conversations avec lui. De la musique, il s’agit d’une politique mondiale simplifiée : « Une minorité de psychopathes a pris le contrôle de la Maison Blanche et poursuit une expansion militaire incessante qui conduit à des guerres éternelles. » Le mot « complot » n’est pas mentionné, mais les théories de Johnson sont des bulles. suspect. Johnson a même sa propre bulle. Il s’adresse aux auditeurs fidèles de la station « Radio Cineola ». Directeur du programme : Johnson lui-même. Il chante quelques chansons « Ensoulment » avec sa voix grave de radio.
Au moins ces manifestes politiques, les douze nouvelles chansons d’Ensoulment, sont écrits avec précision. Comme dessiné avec une règle. « Des gens suréduqués jusqu’à la stupidité / Beaucoup ont perdu leur esprit ainsi que leur liberté », dit « Au bord de la rivière gelée ». Johnson ne sait pas tout. Il a toujours fait preuve de doute. Surtout des pensées sur la mortalité. L’homme aujourd’hui âgé de 63 ans a chanté « We Can’t Stop What’s Coming » après la mort de son frère. « Où allons-nous quand nous mourons ? », une nouvelle berceuse, frappe le cœur avec son titre innocemment direct à la Billie Eilish. Johnson peut le faire. Son album « Dusk » de 1993 est un album addictif pour adolescents pour adultes, alors qu’il avait déjà 32 ans. Il chantait : « Tout le monde sait ce qui ne va pas dans le monde / Je ne sais même pas ce qui se passe en moi-même ».
Sur « Ensoulment », il poursuit le son de guitare vintage de « Naked Self ». Certaines chansons sonnent du rock ouvrier, gras et enfumé. Les analyses de sa musique sont amusantes, car Johnson contredit avec véhémence son appréciation du nouveau disque : « Non, ce ne sont pas des chansons de blues rock, et je ne fais pas non plus de blues rock ! Je ne suis pas un groupe de blues rock ! » A-t-il peut-être peur qu’en tant que musicien de blues, il soit considéré comme conservateur ?
Un mème de dessin animé populaire me vient à l’esprit : « Le vieil homme crie au nuage ». Dans ce document, grand-père Simpson rugit contre un nuage et lève le poing vers le ciel – un triste symbole de la colère insensée et mal dirigée de la vieillesse. Quiconque est en colère lorsqu’il est jeune paraît énergique. Les hommes plus âgés qui sont en colère semblent souvent désespérés et sans récompense. Johnson n’a pas oublié comment montrer ses dents. Cependant, il sait à quelle vitesse on peut être considéré comme un « vieil homme blanc ».
Il y a aussi des moments boomers sur « Ensoulment ». D’une voix tremblante, Johnson caricature les tendances qui sont suivies par des gens de 40 ans plus jeunes et qui ne se soucient certainement pas de ce que M. Johnson en dit. « Zen & The Art of Dating » concerne Tinder : « Swipe To The Left / Swipe To The Right / She Needs Somebody Tonight. » Un vocabulaire de l’ère numérique que ni nous ni l’éloquent critique des systèmes Matt Johnson n’aurions pu contextualiser il y a 20 ans. Tout comme « déclassé » ou « non étiqueté ». Des mots-clés qu’il rappe presque pour les faire tomber tous.
Matt Jonson : « Je ne critique pas les jeunes »
« Et dans 20 ans, ‘Swipe’ aura à nouveau un nouveau sens ! », déclare Johnson. « Mais : je ne critique pas les garçons. Je ne fais que les commenter. Je regarde. Mon fils aîné est adorable. » La chanson est son commentaire sur le « désir d’intimité à l’ère de l’aliénation ». Le Zen signifie : arrête de chercher, plutôt « sois toi-même », alors le bonheur viendra tout seul. Mais le morceau ne semble pas aussi détendu. Des discussions sur l’incroyable succès de Tinder ont eu lieu il y a cinq ans. Cela montre que certains sujets sont restés longtemps avec Johnson.
En revanche, « A Rainy Day in May » : le regard nostalgique sur une vie analogique sans possibilité de consulter des profils numériques, une époque où dire au revoir à des connaissances aléatoires signifiait ne plus jamais se revoir – « Une rencontre fortuite dans un train / sera Je te reverrai un jour ?
La chanson phare de « Ensoulment » en est une dont l’ambiance est révélée par le seul titre : « Some Days I Drink My Coffee By The Grave Of William Blake ». Johnson se rend régulièrement sur la tombe du poète anglais. Il ne le dit pas, mais il se considère probablement comme une âme sœur. Un antiraciste, antisexiste. Un révolutionnaire.
« Blake était une figure d’identification pour l’opposition. Nous vivons aujourd’hui à l’ère de la censure et de l’autoritarisme. Les contre-mouvements sont criminalisés. » Johnson le voit ironiquement : « Blake a rencontré de l’hostilité tout au long de sa vie. 200 ans plus tard, nous le célébrons comme l’un des plus grands poètes.
A l’extérieur du cimetière, c’est le chaos. Le Londres dans lequel Johnson a grandi n’existe plus. « Des urbanistes corrompus reconstruisent le noyau historique. Les résidents sont échangés. Gentrification. Les gens qui vivent dans le vieux Londres ne se soucient plus de Londres. À un moment donné, ils répondent à l’appel de l’argent et s’éloignent. Ceux qui viennent après ne valent pas mieux. » C’est pourquoi Blake. Londonien d’origine. Bon vieux temps. La tombe. Johnson devant, une tasse de café à la main. Le cimetière comme lieu de repos. Pas seulement des morts, mais aussi des vivants. Protégé du monde rugissant.
La grandeur de William Blake a été reconnue à titre posthume, cent ans seulement après sa mort en 1827. Cela n’arrivera pas à Matt Johnson. Il a déjà reçu une reconnaissance. Peut-il faire la différence avec le premier album de The The depuis plus de deux décennies – une nouvelle génération le découvrira-t-elle ? Ou parle-t-il seulement à ceux qui l’adorent depuis longtemps ?
Son tube de 1983 « This is the Day » a été présenté dans « Guardians of the Galaxy, Vol.3 ». Un film Marvel, super américain, il s’en fiche. Même l’ancien clip vidéo, encore flou à l’époque, a été restauré. Les hipsters ont célébré cela. Mais il n’est pas clair si les fans de Marvel savent ce que fait cet homme appelé The The aujourd’hui. Une voix excentrique de notre époque : Matt Johnson reste d’une manière ou d’une autre.