« Je pense qu’un tel conseiller devrait taper du poing sur la table et dire : maintenant c’est fini. Et maintenant, il vous suffit de garantir un environnement de travail sûr pour les personnes travaillant dans le traitement des déchets. L’expert en administration publique Michiel de Vries critique la manière dont le conseiller Ralph Geers a géré les incidents liés au service d’élimination des déchets de Den Bosch.
Le conseiller Ralph Geers, responsable du service de gestion des déchets de Den Bosch depuis 2022, est aux prises avec les problèmes de sécurité persistants au sein de l’entreprise municipale. Malgré ses efforts pour améliorer la situation, des lacunes en matière de sécurité demeurent. Comment les choses ont-elles pu tourner à ce point et que reste-t-il à faire pour enfin mettre de l’ordre dans la sécurité ?
Fournir un bon service
Selon Geers, pendant des années, le service municipal des déchets s’est principalement concentré sur la fourniture d’un bon service, l’augmentation du nombre de clients et le maintien de faibles taxes sur les déchets. « Mais nous ne nous sommes jamais demandé si l’organisation était capable de gérer cela. En conséquence, moins d’attention a été accordée à la sécurité », explique Geers. Les politiciens n’ont pas suffisamment investi dans des conditions de travail sûres, ce qui a entraîné plusieurs accidents.
L’incident le plus important s’est produit en juin 2020. Un éboueur a été accroché par le crochet d’un camion poubelle et grièvement blessé. Malgré la gravité de l’accident, l’inspection du travail a conclu à l’été 2022 qu’aucune mesure adéquate n’avait été prise pour prévenir de tels accidents. Les responsables du service de gestion des déchets ont ignoré les recommandations, au grand dam de l’inspection du travail.
Au cours de la même période, Ralph Geers a été nommé échevin. « Je suis choqué par la situation, mais je suis aussi ‘juste’ un conducteur. Je ne suis pas sur ce lieu de travail tous les jours, même si je suis entièrement responsable de ce qui s’y passe. Je ressens certainement cette responsabilité. Cela m’a empêché de dormir la nuit, surtout en ce qui concerne la façon dont nous pouvons faire les choses correctement.
Un certain nombre de petites mesures ont été prises, mais les choses ont encore mal tourné en décembre 2022. Un employé a été happé par le crochet d’un camion poubelle, comme deux ans plus tôt. Bien que ses blessures soient moins graves, l’Inspection du travail a partiellement interrompu les travaux. « Cet incident m’a fait réfléchir : il faut vraiment y aller à plein régime maintenant, il faut se mettre au travail. Cela ne se reproduira plus », a déclaré le conseiller municipal.
Mais les choses ont continué à aller mal. Le service d’élimination des déchets devra même fermer pendant plusieurs mois en cas d’infraction grave supplémentaire. L’Inspection du travail néerlandaise l’a menacé en mai de cette année lors d’une réunion avec le conseil municipal de Den Bosch. «Je pense qu’en tant que directeur, je suis intervenu de la bonne manière et j’ai fait des choses pour maintenir les services aux résidents et travailler sur la sécurité», déclare Geers. « Mais les problèmes sont si grands qu’on ne peut pas tout résoudre d’un coup. »
Agissez immédiatement
De Vries, expert en administration publique : « On dirait qu’un tel échevin devrait être au courant, surtout en cas d’incidents. Surtout lorsque l’inspection du travail se plaint que son inspecteur a été insulté et menacé de mort. On s’attendrait alors à ce qu’ils n’attendent pas une enquête, mais qu’ils prennent des mesures immédiates.»
Le conseiller Geers répond : « Nous avons eu des discussions sérieuses à ce sujet et pris des mesures sérieuses. Tant dans le nombre de tâches que dans la gestion. En même temps, je n’ai aucune illusion : si je frappe une fois, au sens figuré, mon poing sur la table, les gens sur le lieu de travail travailleront soudainement différemment.
Jamais à l’abri des incidents
Cependant, selon Geers, l’entreprise municipale ne sera jamais à l’abri d’incidents. « Parce que c’est un endroit où les gens travaillent avec des équipements et des substances dangereuses. » Mais il convient d’accorder davantage d’attention à la manière dont le travail est effectué.
« Nous ne voulons pas seulement que des experts externes nous disent comment procéder, mais nous voulons travailler sur des solutions avec nos collaborateurs. Nous voulons leur montrer pourquoi c’est important, prendre en compte leurs suggestions et le faire avec nos collaborateurs. »
Double sentiment
« Et si l’inspection du travail constate qu’un problème s’est produit, nous pouvons montrer que nous avons fait tout notre possible pour l’éviter. Nous travaillons vraiment à nous améliorer et à garantir que nous sommes structurellement meilleurs.
Mais le conseiller de Den Bosch a toujours des sentiments mitigés. « Je vois des gens travailler dur chaque jour pour faire ce qu’il faut. Et j’en suis fier. Mais en même temps, je me rends compte qu’il y a encore beaucoup de travail à faire. »
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