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Poppy Gustafsson quitte son poste de directrice générale de la société britannique de cybersécurité Darktrace avant la finalisation de son acquisition par la société de capital-investissement américaine Thoma Bravo.
La directrice générale Jill Popelka prendra ses fonctions et rejoindra vendredi le conseil d’administration de la société du FTSE 100, a indiqué Darktrace. La société avait annoncé en avril que Thoma Bravo avait accepté de privatiser le groupe dans le cadre d’une transaction le valorisant à 4,3 milliards de livres sterling.
« L’acquisition de Darktrace par Thoma Bravo étant sur le point d’être finalisée et nous avons identifié un excellent successeur en la personne de Jill. Le moment est donc venu de transmettre les rênes à Jill pour qu’elle puisse diriger Darktrace dans sa transition vers le secteur privé et au-delà », a déclaré Gustafsson.
Popelka a précédemment occupé des postes de direction dans des entreprises technologiques telles que Snap et SAP SuccessFactors et a débuté sa carrière au sein du cabinet de conseil Accenture. Popelka, qui est basée aux États-Unis, partagera son temps entre le Royaume-Uni, où se trouve le siège social de Darktrace, et les États-Unis.
Darktrace s’attend à ce que l’accord reçoive son approbation réglementaire étrangère finale ce mois-ci, après quoi il demandera l’approbation du tribunal britannique pour la transaction, la clôture étant prévue peu de temps après.
Gustafsson, qui deviendra directeur non exécutif une fois le projet terminé, a déclaré que Darktrace avait « été une grande partie de ma vie et de mon identité pendant plus d’une décennie » et que le défi avait « exigé un énorme engagement personnel et professionnel ».
Fondée en 2013, Darktrace, basée à Cambridge, propose des services de cybersécurité basés sur l’intelligence artificielle. Cotée à Londres en 2021, elle a connu une histoire mouvementée sur les marchés publics.
Quintessential Capital Management, basé à New York, a publié en 2023 un rapport alléguant que Darktrace semblait avoir simulé ou anticipé des ventes à des clients « fantômes » via un « réseau de revendeurs consentants ».
Le rapport du vendeur à découvert affirmait également que la société semblait avoir comptabilisé à tort des ventes de matériel informatique en tant que logiciels et qu’elle avait peut-être mal représenté la nature de ses revenus. Darktrace a réfuté ces allégations.
L’entreprise a également eu du mal à se défaire de ses liens avec Mike Lynch et Autonomy, le groupe de logiciels britannique qu’il a fondé, avant que Lynch ne soit acquitté en juin des accusations criminelles dans l’une des plus grandes affaires de fraude de la Silicon Valley. Il faisait partie des sept personnes décédées en août après le naufrage du superyacht Bayesian au large des côtes de la Sicile.
Gustafsson a précédemment travaillé comme contrôleur d’entreprise chez Autonomy et a aidé à créer Darktrace en utilisant des fonds provenant en partie d’Invoke Capital de Lynch.
Le nouveau directeur général Popelka a déclaré que le potentiel de l’entreprise était « énorme » et que sa technologie n’avait « jamais été aussi cruciale pour les organisations du monde entier et que nos capacités natives d’IA nous positionnent à l’avant-garde du marché de la cybersécurité en constante évolution ».
Elle a rejoint pour la première fois le conseil d’administration de Darktrace en janvier en tant que directrice non exécutive avant de devenir directrice de l’exploitation en juin, démissionnant alors de son siège au conseil d’administration.
Andrew Almeida, associé chez Thoma Bravo, a déclaré que le groupe de capital-investissement « soutenait pleinement Poppy et le plan de succession du conseil d’administration ».