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L’armée américaine se prépare à l’échec possible des négociations de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, craignant que leur échec ne déclenche un conflit régional plus large.
Le général CQ Brown, chef d’état-major interarmées des États-Unis, a déclaré jeudi au Financial Times : «[I] pense à . . .[if] « Les négociations s’enlisent ou s’arrêtent complètement, comment cela affecte les tensions dans la région et ce que nous devons faire pour être prêts si cela change. »
S’exprimant lors d’une réunion du groupe de contact sur l’Ukraine en Allemagne, M. Brown a déclaré qu’il évaluait la manière dont les acteurs régionaux réagiraient à l’échec des négociations, « et s’ils augmenteraient un quelconque type d’activité, ce qui pourrait potentiellement s’engager sur la voie d’une erreur de calcul et provoquer… l’élargissement du conflit ».
« Je me concentre sur la manière dont nous ne pouvons pas élargir le conflit, mais aussi sur la manière dont nous pouvons protéger nos forces », a-t-il déclaré.
L’administration Joe Biden considère les pourparlers de cessez-le-feu comme essentiels pour réduire les tensions au Moyen-Orient et éviter une guerre régionale totale.
Les commentaires de Brown interviennent alors que les négociations sont toujours dans l’impasse. Israël et le Hamas sont en désaccord sur les détails entourant la libération des otages israéliens et des prisonniers palestiniens, et sur l’insistance d’Israël à maintenir des troupes dans une bande de terre le long de la frontière entre Gaza et l’Egypte, connue sous le nom de corridor de Philadelphie.
Alors que les États-Unis ont tenté de rester optimistes quant aux négociations, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a publiquement minimisé leurs progrès et a déclaré jeudi à Fox News qu’un accord n’était « pas proche ».
De hauts responsables américains ont déclaré que les négociations étaient achevées à 90%, mais ont admis que des points difficiles restaient à résoudre. Ils ont rejeté les critiques selon lesquelles ils auraient été trop optimistes quant au processus.
« Nous avons connu des revers, des revers et encore des revers », a déclaré jeudi le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby. « Il ne fait aucun doute que nous, ici au sein de l’administration, sommes frustrés de ne pas avoir encore réussi à conclure cet accord. »
En début de semaine, Biden a exprimé sa frustration face au rôle de Netanyahou dans les négociations. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que le Premier ministre israélien faisait suffisamment pour permettre un accord, il a répondu « non ». Washington a néanmoins largement imputé la responsabilité de l’acceptation d’un accord au Hamas et a publiquement accusé ces derniers jours le groupe militant d’être responsable de l’impasse des négociations.
Un haut responsable américain a déclaré que la mort de six otages israéliens détenus par le Hamas la semaine dernière a « apporté un sentiment d’urgence à la situation ». [negotiating] processus », mais a également « remis en question la volonté du Hamas de conclure un accord de quelque nature que ce soit ».