« Beaucoup de gens ne se souviennent plus de cette journée. Il est donc bon que nous nous en souvenions. Pour qu’elle ne soit pas oubliée », déclare Wim van der Wijk de Havelte. Aujourd’hui, quatre-vingts ans après Mad Tuesday, un livre sur le Holtingerveld a été présenté à son initiative : Hans Freudenthal dans Havelte : Poète et travailleur forcé.
Le 5 septembre 1944, les Pays-Bas tout entiers pensaient que la fin de la Seconde Guerre mondiale était proche. Les Alliés avancèrent rapidement depuis la Belgique et on pensait que les Pays-Bas seraient rapidement libérés. Les Néerlandais sont descendus dans la rue pour célébrer et les Allemands ont fui. En fin de compte, il s’est avéré que la libération n’a pas eu lieu ce mardi fou, mais huit mois plus tard, le 5 mai 1945.
L’amstellodamois Hans Freudenthal a été retenu prisonnier pendant la guerre dans un camp juif du Holtingerveld. En ce mardi fou, il s’est échappé du camp de Havelte avec ses colocataires vers une heure et demie de l’après-midi. Le mathématicien et professeur vivait à Amsterdam avec sa femme et ses quatre enfants. Il était ce qu’on appelle un juif mixte, sa femme n’était pas juive.
Pendant la guerre, lui et environ cinq cents autres couples mixtes furent astreints au travail forcé à Havelte. Durant sa captivité, il tenait un journal dans lequel il écrivit également des poèmes. Et ceux-ci ont désormais été regroupés à l’initiative de Wim van der Wijk.
Aujourd’hui, le premier exemplaire a été présenté par la fille de Freudenthal au maire Jouke Spoelstra de la commune de Westerveld. Elle a également récité un poème de son père au milieu de la lande. « Je pense que c’est très spécial que ces poèmes soient maintenant un livre », dit-elle. « Mon père a bien sûr publié des travaux scientifiques, mais pas ses propres histoires personnelles. Le fait que cela existe maintenant est une bonne chose. Pour que les histoires continuent à être racontées. »
Elle en possède désormais plusieurs exemplaires chez elle qu’elle offrira à sa famille. « Surtout à ses petits-enfants. Ils connaissaient bien leur grand-père. Il parlait peu de la guerre avec nous, ses enfants. Il en racontait davantage aux petits-enfants. »
Selon Van der Wijk, il est important de réfléchir à cette journée. La fille de Freudenthal, aujourd’hui âgée de 83 ans, est du même avis. « J’étais encore petit ce jour-là et je ne m’en souviens pas beaucoup. Mais c’était une journée très intense pour mon père. Et il pensait vraiment qu’il serait libéré ce jour-là. »