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Le Parlement ukrainien devrait approuver un nouveau cabinet de guerre, alors que le président Volodymyr Zelenskyy cherche à procéder à la plus grande refonte de son gouvernement depuis l’invasion à grande échelle de la Russie il y a près de 31 mois.
La Verkhovna Rada se réunira jeudi pour révoquer plusieurs ministres qui ont présenté leur démission et approuver neuf candidats ministériels présentés par le parti au pouvoir de Zelensky, Serviteur du peuple, selon plusieurs membres du parti.
Mais ils ont déclaré que peu de nouveaux visages devraient être nommés, la plupart des neuf postes devant être occupés par des fonctionnaires qui occupent déjà des postes ministériels ou dans l’administration présidentielle. Les critiques de Zelensky ont averti que les changements de cabinet risquaient de concentrer davantage le pouvoir entre les mains du président et celles d’Andriy Yermak, son chef de cabinet influent et controversé.
Oleksandr Merezhko, député du parti de Zelensky, a déclaré au Financial Times que le président avait expliqué à ses adjoints lors d’une réunion mercredi soir qu’une « nouvelle énergie » au sein du gouvernement était nécessaire pour faire avancer le pays.
La décision de remplacer Dmytro Kuleba, l’un des ministres des Affaires étrangères ukrainiens les plus anciens, a été la plus controversée. Diplomate de carrière bien connu à Washington et dans les capitales européennes, Kuleba a été l’un des interlocuteurs les plus efficaces de l’Ukraine et a joué un rôle crucial dans l’obtention de l’aide militaire occidentale pour la défense de Kiev.
Kuleba sera remplacé par Andriy Sybiha, qui occupe le poste de vice-ministre depuis avril. Sybiha, un diplomate expérimenté et polyglotte, est considéré comme l’un des rares initiés à avoir l’oreille du président. Il a précédemment travaillé comme chef adjoint du bureau de Zelenskyy en charge de la politique étrangère. Avant cela, il a été ambassadeur en Turquie et a occupé deux postes à l’ambassade d’Ukraine en Pologne, des rôles qui aideront Kiev à gérer deux relations importantes.
L’Ukraine a atteint un point crucial dans sa guerre contre la Russie, alors qu’elle tente de stopper l’avancée de Moscou vers la plaque tournante logistique de Pokrovsk, dans l’est du pays, tout en essayant de consolider son emprise sur environ 1 000 km² de territoire qu’elle a conquis dans la région russe de Koursk. Jeudi, le président russe Vladimir Poutine a affirmé que l’armée russe avait commencé à repousser les forces ukrainiennes hors de la zone.
Dans le même temps, les frappes aériennes russes sur des infrastructures critiques ont accru les inquiétudes quant à l’incapacité de l’Ukraine à rétablir suffisamment sa production d’énergie pour éclairer et chauffer les maisons cet hiver.
L’incertitude entourant la prochaine élection présidentielle américaine et les pressions internes à l’UE inquiètent également Kiev, qui craint que les engagements financiers et sécuritaires à long terme sur lesquels elle compte ne s’affaiblissent bientôt.
« Nous entrons dans une période très difficile, surtout avec l’hiver qui arrive. Pour relever ces défis, nous avons besoin de changements au sein du gouvernement », a déclaré M. Merezhko.
Zelensky n’a pas donné beaucoup d’explications sur le remaniement ou sur le moment choisi. Lors de sa rencontre avec les députés du parti mercredi, le président a fait valoir que certains des ministres qu’il avait demandé de démissionner étaient devenus trop fatigués pour faire leur travail et ne pouvaient « plus gérer la montagne de problèmes qui leur incombe ».
Certains députés, y compris au sein du parti de Zelensky, se demandent si le remaniement revitaliserait le gouvernement.
« Pour être honnête, il n’y a pas de nouveaux visages ici », a déclaré un député du parti de Zelensky, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Yarosalav Zheleznyak, député du parti d’opposition Holos, a déclaré au FT que les changements semblaient arbitraires et se produisaient maintenant parce que le président « veut simplement changer quelque chose ».
Plusieurs ministres sortants, considérés comme des fidèles du président, reviendront au gouvernement dans des rôles similaires, selon David Arakhamia, chef du parti de Zelensky au Parlement. Sur Telegram, il a partagé une liste des nouvelles nominations convenues entre Zelensky et les membres de son parti.
Olha Stefanishyna, vice-Première ministre ukrainienne chargée de l’intégration européenne et euro-atlantique, sera reconduite à ce poste mais assumera également le rôle de ministre de la Justice.
D’autres vont quitter le cabinet pour rejoindre le bureau du président, notamment Iryna Vereshchuk, qui était vice-première ministre en charge des territoires occupés. Elle deviendra désormais conseillère du président pour les questions sociales tandis que son ministère sera intégré au ministère des Infrastructures, qui devrait être dirigé par Oleksiy Kuleba, un proche allié de Zelensky.
Oleksandr Kamyshin, ministre des industries stratégiques et ancien directeur des chemins de fer d’État, deviendra également conseiller présidentiel pour les industries stratégiques au sein de l’administration. Il sera remplacé par Herman Smetanin, directeur général du conglomérat de défense ukrainien Ukroboronprom.
Des responsables ukrainiens au courant de la situation ont déclaré que Dmytro Kuleba ne voulait pas démissionner de son poste de ministre des Affaires étrangères, mais le président lui a dit cette semaine qu’il était temps pour lui de démissionner.
Les diplomates occidentaux à Kiev ont déclaré ne pas être surpris par cette décision, le départ forcé de Kuleba étant évoqué depuis plus d’un an. Mais ils ont été frappés par le timing.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a écrit sur X qu’il s’était entretenu avec Kuleba « pour le remercier de son leadership de principe dans la politique étrangère de l’Ukraine ».
En réponse, Kuleba a remercié Blinken « pour son soutien indéfectible à l’Ukraine ».