Début de la saison NFL : les Chiefs de Kansas City accueillent les Ravens de Baltimore

Le début de la nouvelle saison de la Ligue nationale de football (NFL) aura lieu vendredi soir (2h20, heure allemande). En ouverture, deux prétendants au titre s’affrontent. La dernière fois que les équipes se sont rencontrées, c’était il n’y a pas si longtemps, leurs chemins se sont récemment croisés lors des séries éliminatoires la saison dernière. Mahomes and Co. a connu la meilleure fin en janvier et a réussi à vaincre les Ravens 17:10.

Les nouveaux visages de la NFL

L’accent est une fois de plus mis sur les quarterbacks. Avec Patrick Mahomes et Lamar Jackson, les deux équipes comptent dans leurs rangs deux des joueurs les plus dominants de la NFL. Tous deux ont été couronnés à plusieurs reprises joueur le plus précieux d’une saison. Mahomes a accompli cela au cours des saisons 2018 et 2022, tandis que Jackson a terminé les saisons 2019 et 2023 en tant que MVP.

Travis Kelce est également impliqué

Après que l’ailier rapproché Travis Kelce ait raté le match d’ouverture de la saison 2023/24 en raison d’une blessure au genou, il est de retour dans le match cette saison. La superstar, qui a signé un contrat de podcast bien payé pendant son temps libre et a fait le tour du monde avec sa petite amie Taylor Swift, se concentre désormais à nouveau entièrement sur le sport. Son homologue, Mark Andrews, a raté une partie de la saison dernière après avoir subi une fracture à la jambe. Pour cette nouvelle saison, le meilleur joueur, qui a fêté ses 29 ans peu après la fin du match, revient en pleine possession de ses capacités. Les deux ailiers rapprochés sont parmi les plus performants de leur équipe et les meilleurs joueurs à leur poste.

Derrick Henry contre Chris Jones

Les deux équipes ont réussi à conserver la plupart de leurs meilleurs joueurs, mais en défense, les deux équipes ont perdu quelques joueurs clés à savoir Jadeveon Clowney et Patrick Queen (Ravens) et L’Jarius Sneed (Chiefs). Avec Derrick Henry, les Ravens de Baltimore reçoivent des renforts bien connus au poste de porteur de ballon. Henry, récemment actif pour les Titans du Tennessee, a été capable de courir plus de 1 000 verges en une seule saison à plusieurs reprises au cours des dernières saisons. En 2023, il était le porteur de ballon avec le deuxième plus grand nombre de verges dans le match au sol derrière Christian McCaffrey (1 167 verges). Henry affrontera le plaqueur défensif Chris Jones pour les Chiefs. Jones est considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de la ligue et, avec un nouveau contrat, il devrait commencer la nouvelle saison avec une grande motivation.

Ravens avec un nouveau coordinateur défensif

Zachary Orr est le nouveau chef de la défense des Ravens après que Mike Macdonald soit devenu le nouvel entraîneur-chef des Seahawks de Seattle. La saison dernière, le secondaire des Ravens, composé de cornerbacks et de sécurités qui défendent habituellement les passes en fond de terrain, était le meilleur de la ligue. Ils ont accordé le moins de points en moyenne (16,5), ont enregistré le plus de sacs (60) et, à égalité avec les Giants de New York, ont récupéré le plus de ballons (31). Nous devrions maintenant nous appuyer sur ces statistiques autant que possible.

Pour Orr, la saison aurait pu commencer avec une tâche plus facile. Les Chiefs de Kansas City sont l’une des infractions les plus redoutées de la NFL depuis l’arrivée de Mahomes. La saison dernière a été une exception statistiquement, puisque les Chiefs n’ont récolté en moyenne que 21,8 points par match (le chiffre le plus bas depuis que Patrick Mahomes est devenu quart-arrière de l’équipe), mais c’était quand même suffisant pour remporter le titre.

Spectacle au début

Près de six heures avant le match, les parkings du Arrowhead Stadium seront ouverts pour que les supporters se mettent dans l’ambiance du match. Traditionnellement, la bannière du vainqueur du Superbowl voit le jour à l’approche du match, avant que la star américaine Coco Jones n’interprète l’hymne national. Puis aura lieu le coup d’envoi de la 105e saison de la NFL.