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Le fournisseur d’accès Internet par satellite d’Elon Musk, Starlink, a changé de cap et accepté de bloquer son site de médias sociaux X au Brésil, dans un recul partiel dans le conflit entre le milliardaire et la Cour suprême de la plus grande nation d’Amérique latine.
Starlink, un outil crucial pour des dizaines de milliers de Brésiliens dans des zones reculées comme la forêt amazonienne, avait déclaré plus tôt qu’il ne se conformerait pas à l’interdiction nationale de X, propriété de Musk, qualifiant l’ordre du juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes d' »illégal ».
Vendredi, Moraes a ordonné aux régulateurs d’interdire l’accès à la plateforme de médias sociaux au Brésil après que X ait refusé de respecter un délai pour nommer un représentant légal dans le pays, une exigence du code civil du pays.
Elon Musk avait auparavant fermé le bureau brésilien de X en raison d’une escalade du conflit avec Moraes au sujet des demandes des tribunaux de supprimer des comptes apparemment liés à des individus et groupes d’extrême droite.
Dans une démarche controversée, Moraes a également gelé la semaine dernière les comptes bancaires de Starlink au Brésil, l’accusant de faire partie d’une « unité économique de facto » avec X.
Starlink est une filiale à 100 % de SpaceX, dans laquelle Musk détient environ 40 % des actions, mais dispose de 79 % des droits de vote.
Le tribunal a déclaré que la décision de geler les comptes de Starlink était une tentative de recouvrer les amendes imposées à X pour non-respect des décisions de justice.
Après avoir refusé dans un premier temps d’interdire l’accès à X, Starlink a elle-même été confrontée à la perspective de perdre sa licence d’exploitation au Brésil. Le directeur du régulateur des télécoms Anatel, Carlos Baigorri, a déclaré aux médias locaux que Starlink pourrait perdre sa licence s’il était confirmé qu’elle ne se conformait pas aux ordres de Moraes.
Mais mardi soir, le fournisseur d’accès Internet par satellite a renoncé à toute nouvelle confrontation.
« Suite à l’ordre de la semaine dernière de [Moraes] « Cela a gelé les finances de Starlink et empêche Starlink d’effectuer des transactions financières au Brésil, nous avons immédiatement engagé une procédure judiciaire devant la Cour suprême brésilienne expliquant l’illégalité flagrante de cet ordre et demandant au tribunal de dégeler nos actifs », a publié Starlink sur X.
« Indépendamment du traitement illégal de Starlink dans le gel de nos actifs, nous nous conformons à l’ordre de bloquer l’accès à X au Brésil », a-t-il déclaré.
Avec plus de 225 000 utilisateurs au Brésil, Starlink ne fait pas partie des plus grands opérateurs Internet du pays, mais est considéré comme un outil vital pour les communautés des zones reculées comme l’Amazonie et le cœur agricole du pays.
Starlink est la plus grande et la plus prospère des entreprises du secteur. Elle exploite plus de 6 000 satellites en orbite basse qui transmettent la connectivité Internet à de petites antennes paraboliques, permettant ainsi l’accès au Web à des communautés auparavant difficiles à atteindre, ainsi qu’à des avions et à des navires. Les satellites sont lancés par les fusées réutilisables de SpaceX, une autre technologie spatiale dans laquelle Elon Musk a un quasi-monopole.
Au Brésil, l’interdiction du X a divisé les opinions politiques. Les politiciens de droite ont dénoncé Moraes comme un « autocrate » qui met en péril les libertés du pays, tandis que les personnalités de gauche, dont le président Luiz Inácio Lula da Silva, ont soutenu l’interdiction comme une déclaration importante de la souveraineté brésilienne.
« Le système judiciaire brésilien a peut-être envoyé un signal important montrant que le monde n’est pas obligé de tolérer l’attitude d’extrême droite de Musk, qui dit « tout est permis » simplement parce qu’il est riche », a déclaré Lula cette semaine.
Reportage supplémentaire de Stephen Morris à Londres