Avec 38,01, elle est deuxième du disque, comme déjà à Tokyo : la dernière étape d’une histoire qui commence depuis l’or européen de 2007 à Birmingham et passe par la renaissance paralympique de 2012.
Ô Capitaine ! Mon Capitaine ! L’athlétisme paralympique sonne la première cloche de la journée, avec elle, Assunta Legnante. Un argent qui arrive dans le disque, avec la mesure de 38,01 m, confirmant le même métal conquis à Tokyo en 2021 (40,25 m, record d’Europe). Un match qui n’a pas débuté de la meilleure des manières, notamment grâce à la pluie qui s’est abattue sur le Stade de France à Saint Denis, avec deux lancers nuls. Dans le troisième, la championne napolitaine prend la mesure avec un lancer à 36,07, et dans le quatrième, elle obtient la médaille. Face à elle, l’adversaire de Tokyo, la Chinoise Zhang, qui parvient à lancer le disque en 39,08.
« À un moment donné, j’ai même risqué de ne pas arriver à la fin de la course parce que la plate-forme était très glissante à cause de la pluie et j’avais marqué deux zéros – déclare-t-il -. Cependant, j’étais calme car nous étions huit et j’ai eu 4 lancers supplémentaires, donc j’ai tout de suite poussé. Alors on le sait, ce n’est pas ma spécialité… ». Satisfait mais pas trop : « Je suis heureux d’avoir confirmé l’argent à Tokyo, mais il y a des regrets, car j’ai des mensurations importantes dans les bras, encore plus élevées que le record du monde actuel, mais ce que vous faites à l’entraînement ne compte pas. » compte, en course, c’est une autre histoire. » Deux vies, celle d’Assunta, qui tournent autour de l’athlétisme. Née avec un glaucome congénital, qui l’a lentement amenée à perdre la vue, « Cannounce », ainsi surnommée pour son physique exubérant (1,89 m), a eu d’importantes satisfactions tant dans l’activité olympique, remportant également une médaille d’or européenne en poids aux Championnats d’Europe en salle de Birmingham en 2007 (18,92 m), et au niveau paralympique, à partir de 2012. Entre-temps, ses problèmes visuels se sont aggravés, l’amenant à envisager d’arrêter sa carrière de compétitrice en 2009.
La renaissance paralympique
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En 2012, il arrive à Anthropos à Civitanova Marche, où il réside actuellement, par l’intermédiaire de Nadia Checchini, entraîneur de la Fispes, et commence l’athlétisme paralympique. Aux Jeux de Londres 2012, Assunta a remporté la médaille d’or dans la catégorie de poids. F11-12 (16,74 m), établissant également le record du monde. Réponse à Rio, où elle a lancé 15,74 m et a terminé quatrième au disque, tandis qu’à Tokyo, elle a réussi à remporter la médaille d’argent dans les deux courses, établissant le record d’Europe au disque (40,25 m). L’argent d’aujourd’hui lui laisse un mauvais goût dans la bouche, mais elle est prête à tout donner au lancer du poids : « Je ne peux pas perdre, le seul objectif est l’or. Je sais que je peux le faire – affirme-t-il -, la seule qui peut causer des ennuis est l’Ouzbékistan Safiya Burkhanova (or à Tokyo avec 14,78 m), mais je sais que je peux bien faire et avoir des mesures importantes dans les bras ». Sur l’avenir : « Le temps viendra où je devrai arrêter, le corps d’un athlète de compétition après 35 ans de sport commence à avoir quelques maux, mais tant que je serai compétitif, je continuerai à concourir. Los Angeles? Bien sûr, je veux y aller, je n’ai jamais vu l’Amérique et c’est un de mes grands rêves – dit-il -. Bien sûr, je ne le verrai pas non plus en 2028, mais j’ai quand même envie d’y aller ! », plaisante-t-il.
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