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Cathay Pacific a déclaré qu’elle prévoyait de reprendre toutes ses opérations d’ici samedi après avoir inspecté sa flotte d’Airbus A350 long-courriers suite à des problèmes de moteur avec l’un de ses avions en plein vol, ajoutant avoir trouvé 15 avions concernés.
La compagnie aérienne basée à Hong Kong a examiné sa flotte de 48 gros-porteurs A350, propulsés par des moteurs Rolls-Royce XWB, après qu’un vol à destination de Zurich a été contraint de revenir à Hong Kong.
Selon deux sources proches du dossier, la compagnie aérienne a inspecté les conduites d’alimentation en carburant des moteurs pour déceler toute anomalie. Cathay Pacific et Rolls-Royce ont refusé de commenter la cause des problèmes de moteurs.
Les actions de Rolls-Royce, l’unique fournisseur de moteurs de la flotte A350, ont augmenté de 4,6 % mardi matin, après avoir chuté de plus de 6 % lundi lorsque la nouvelle des problèmes est apparue pour la première fois.
Ces dernières années, les investisseurs sont devenus méfiants à l’égard des problèmes de moteurs, qui peuvent coûter cher au constructeur comme aux compagnies aériennes.
Rolls-Royce a dû faire face à des coûts supplémentaires de 2,4 milliards de livres sterling sur la période 2017-2023 pour résoudre les problèmes liés à ses moteurs Trent qui alimentaient les avions 787 de Boeing.
Les moteurs Trent XWB de Rolls-Royce équipent les deux variantes de l’A350 : son moteur XWB-84 équipe le plus petit modèle A350-900, tandis que son moteur XWB-97 équipe le plus grand avion, l’A350-1000.
Les analystes de Morgan Stanley ont déclaré dans une note que si le problème se concentrait sur la buse de carburant, plutôt que sur un « problème plus répandu couvrant plusieurs pièces ou systèmes…[this]devrait apaiser les inquiétudes concernant un Trent 1000 2.0”.
Rolls-Royce a déclaré mardi dans un communiqué qu’il était « déterminé à travailler en étroite collaboration avec la compagnie aérienne, le constructeur aéronautique et les autorités compétentes pour soutenir leur enquête sur cet incident ».
Cathay Pacific a indiqué que trois des appareils concernés avaient déjà été réparés. Les autres appareils resteront hors service jusqu’à ce qu’ils soient réparés et autorisés à reprendre l’exploitation.
La compagnie aérienne a annulé au moins 34 vols de retour jusqu’à mercredi en raison de l’inspection, la plupart étant des vols régionaux.
Le département de l’aviation civile de Hong Kong a déclaré qu’il était « très préoccupé » par le problème et qu’il avait été en contact avec Cathay ainsi qu’avec d’autres parties prenantes concernées.
Le régulateur européen de l’aviation a déclaré lundi qu’il « surveillerait toute information issue de l’enquête technique ».
Aucune autre compagnie aérienne n’a encore signalé de perturbation. L’A350-1000 représente une part relativement faible de la flotte globale d’A350. Selon les données d’Airbus, 86 A350-1000 sont en service dans le monde.
Cathay est l’un des plus grands opérateurs d’A350, dont 18 A350-1000. Parmi les autres grands opérateurs d’A350-1000 figurent Qatar Airways, BA et Virgin Atlantic.