Les matchs de l’US Open ne sont en effet plus censés commencer à minuit. Mais la nouvelle règle n’est pas vraiment appliquée. Au grand dam de certains observateurs.
Les temps à l’US Open ont déclenché un nouveau débat. « Les rencontres du tennis sont un chaos total », s’est plaint le Britannique récemment retraité Andy Murray. « Ça a l’air tellement amateur quand les matchs durent jusqu’à deux, trois ou quatre heures. » L’ancien numéro un mondial a complété sa tirade par une demande adressée aux organisations professionnelles et aux organisateurs du Grand Chelem : « Clarifiez cela ».
Cette année, les organisateurs ont introduit une nouvelle politique de temps à l’US Open. Si un match n’a pas commencé à 23h15, heure locale, parce que le terrain est toujours bloqué par le match précédent, il peut désormais être déplacé sur un autre terrain. « Je pense que c’est un bon début », a déclaré la star américaine Coco Gauff, qui s’est plainte par le passé des matchs tardifs : « Je pense vraiment que ce n’est pas sain et pas juste pour ceux qui jouent si tard de devoir jouer parce que cela gâche leur calendrier. »
Cependant, la nouvelle règle n’a pas encore été appliquée à New York : le match du troisième tour de la Biélorusse Aryna Sabalenka n’a commencé qu’après minuit, à 00h07. A la demande également du numéro deux mondial, qui a préféré jouer au stade Arthur Ashe comme prévu plutôt que dans une arène plus petite.
« Les décisions doivent être prises plus tôt quant au changement de place. Il faut plus de prévisibilité quant au moment où les professionnels joueront », a déclaré Romain Rosenberg du syndicat des joueurs PTPA à l’agence de presse allemande à New York.
Selon les données de la PTPA, le nombre total de matchs nocturnes en Grand Chelem a doublé depuis 2018. De plus, le risque qu’un joueur se blesse est 25 % plus élevé en fin de match. « La santé des joueurs doit être davantage prise en compte », exige Rosenberg. « Il n’est pas étonnant que des joueurs se retirent des tournois, effondrés et blessés. La fatigue physique et mentale est réelle. »
Lorsque les professionnels de New York jouent jusqu’à 14 heures, ils ne se couchent généralement qu’à 17 heures après les traitements, les rendez-vous avec les médias et le voyage à l’hôtel à Manhattan. Mais c’est encore plus tard. À Roland-Garros cette année, le match en cinq sets de Novak Djokovic s’est déroulé à 3h07 du matin. Lleyton Hewitt et Marcos Baghdatis détiennent le record du Grand Chelem jusqu’à 4 h 34 du matin, lorsque Hewitt a remporté l’Open d’Australie 2008. Zverev a disputé le dernier match de l’histoire du tennis jusqu’à 4h55 du matin à Acapulco (Mexique).