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L’objectif du Royaume-Uni de développer une énergie plus propre a fait un pas en avant après qu’un nombre record de 131 projets d’énergie propre ont remporté des contrats de subvention de l’État lors du cycle d’enchères de cette année.
Les projets, annoncés mardi, pourraient fournir de l’électricité à l’équivalent de 11 millions de foyers, soutenant le secteur après un tour d’enchères bâclé l’année dernière au cours duquel aucun développeur éolien offshore n’a soumissionné.
Le gouvernement a déclaré qu’il s’agissait du « plus gros tour de financement jamais réalisé » avec un total de 9,6 gigawatts de projets bénéficiant de garanties de l’État sur leur prix de l’électricité. Cela comprend plus de 5 GW de projets éoliens offshore.
La phase d’enchères est un test de la stratégie du nouveau gouvernement travailliste en matière d’énergies renouvelables, après avoir augmenté le budget des enchères en juillet pour aider les développeurs à faire face à la hausse des coûts. Les prix garantis de l’électricité obtenus par certaines technologies ont augmenté par rapport à la phase de l’année dernière.
Ed Miliband, secrétaire d’État à l’énergie et au zéro émission nette, a déclaré que le gouvernement et l’industrie énergétique « garantissaient des investissements dans notre pays », ajoutant qu’il s’agissait d’« une autre étape importante dans notre mission pour une énergie propre d’ici 2030 ».
Toutefois, la capacité totale des projets éoliens offshore sécurisés pourrait ne pas être suffisante pour atteindre l’objectif ambitieux du Royaume-Uni de décarboner son approvisionnement en électricité d’ici la fin de la décennie.
Keith Anderson, directeur général de ScottishPower, le développeur d’éoliennes offshore, a déclaré que l’éolien offshore était « de retour sur les rails après le faux pas de l’année dernière ». Il a ajouté : « La seule solution pour sevrer le Royaume-Uni des combustibles fossiles volatiles qui sont la cause principale de l’augmentation des factures est de produire davantage d’énergie propre et verte. »
Le gouvernement souhaite quadrupler la capacité éolienne offshore, tripler la capacité solaire et doubler la capacité éolienne terrestre d’ici 2030 afin d’atteindre son objectif de zéro émission nette d’électricité.
Au Royaume-Uni, les énergies renouvelables sont soutenues par le système d’enchères « contrats pour différence », qui garantit aux développeurs un prix fixe pour l’électricité qu’ils produisent sur 15 ans.
Dans le cadre de ce programme, les développeurs reçoivent la différence entre le prix fixe convenu avec le gouvernement et le prix de gros lorsqu’ils vendent leur électricité, si le prix de gros est inférieur.
Si le prix de gros est supérieur au prix fixe, les entreprises doivent rembourser la différence.
Plusieurs des projets éoliens offshore ayant remporté des contrats lors de ce cycle avaient déjà remporté des contrats lors de cycles précédents, mais ont dû relancer leur appel d’offres afin de recevoir un prix plus élevé.
Parmi les grands gagnants, on trouve Ørsted, le promoteur danois de l’éolien offshore, qui a remporté des contrats pour deux parcs éoliens géants qu’il construit au large des côtes du Yorkshire. ScottishPower a également décroché un contrat pour un parc éolien de 963 mégawatts au large des côtes du Suffolk.
Selon Pranav Menon, chercheur associé chez Aurora Energy Research, la capacité totale de 9,6 GW attribuée à toutes les technologies est supérieure de 5,9 GW à celle de l’année dernière.
L’énergie solaire a été l’un des grands gagnants, avec près de 3,3 GW de nouvelles capacités attribuées en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles.
Lors de cette enchère, les développeurs d’éoliennes offshore ont remporté des contrats leur garantissant un prix fixe de 58,87 £ par MWh et de 54,23 £ par MWh.
Ce chiffre est à comparer au niveau record de 37,35 £ par MWh accordé aux développeurs d’éoliennes offshore en 2022.
Duncan Clark, directeur du Royaume-Uni et de l’Irlande chez Ørsted, a déclaré que le gouvernement avait « montré qu’il prenait les énergies renouvelables au sérieux ». Il a ajouté : « Nous sommes convaincus qu’il continuera à travailler avec le secteur pour augmenter le volume de projets déployés au Royaume-Uni. »
Le prix de gros de l’électricité au Royaume-Uni est actuellement d’environ 80 £ par MWh.