L’équipe cycliste d’Alkmaar Parkhotel Valkenburg participera à deux courses de plusieurs jours en Chine en août et septembre. Le journaliste de NH Sport, Thomas Brood, a voyagé dans le sillage des coureurs. Notre homme en Chine raconte tout ce qu’il a vécu lors de ce voyage spécial.
Le Tour de Hainan est terminé et il ne s’est pas déroulé aussi sportivement qu’espéré. En partie à cause de la chaleur extrême, trois des sept coureurs du Parkhotel Valkenburg sont partis prématurément. L’année dernière, Jesper Rasch a remporté une autre étape, mais cette fois, le natif de Zandvoort n’a pas dépassé les deux sixièmes places au sprint.
Cependant, l’équipe volera la vedette lors de la soirée de clôture samedi. Les Chinois en font une fête avec de la musique, de la danse et toutes sortes de cloches et de sifflets. Un certain nombre de cavaliers de l’équipe d’Alkmaar sont montés sur scène et montrent qu’ils savent très bien danser. Le fait que les Néerlandais participent à tout est apprécié par les Chinois.
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Et comme si l’équipe n’avait pas apporté assez de choses d’Alkmaar, le chef d’équipe Paul Tabak a également acheté une machine à laver ici. Bien sûr, vous avez le blanchisseriemais vous voilà en rang avec vingt équipes.
Vrac de vêtements
La lessive doit être faite quotidiennement pour les coureurs et le personnel. La chaleur crée beaucoup de vêtements, ce qui facilite l’achat d’une machine à laver. Il reste debout dans la salle de douche et Tabak fait une quinzaine de lessives par jour. Chacun apporte soigneusement son sac à linge et une fois accroché, il sèche en un rien de temps. Cela se passe comme ça jour après jour.
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Si tout se passe bien, la machine à laver viendra avec une équipe chinoise de Hainan à Nanchang pour la deuxième course organisée par le Parkhotel Valkenburg : le Tour du lac Poyang.
Cette équipe conduit des camions et emmène la machine à laver avec elle. L’année dernière, Meindert Weulink a ensuite emmené la machine à laver aux Pays-Bas moyennant paiement, car il vivait seul. On ne sait pas encore ce qu’il adviendra de cette machine, mais Tabak en fera probablement don à cette équipe chinoise.
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Quatre coureurs qui ont également couru à Hainan prendront également le départ du Tour du lac Poyang mardi. Il s’agit de Luke Verburg, Niek Voogt, Jesper Rasch et Nils Sinschek. Trois autres garçons sont rentrés chez eux. Otto van Zanden et Meindert Weulink sont arrivés avec un nouveau chef d’équipe, un mécanicien et une masseuse. Le Parkhotel Valkenburg partira donc avec six coureurs au total.
Montrer
Lundi, il y avait un critère que toutes les équipes devaient remplir pour pouvoir commencer, mais cela ne compte pas. C’est principalement pour le spectacle. Mardi, c’est la première étape officielle.
Bien sûr, les médias font à nouveau l’objet d’une grande attention. Rien qu’à Hainan, il y avait cinq ou six drones dans les airs au début pour le filmer. Les Chinois aiment tout mettre en œuvre. Il y a beaucoup de médias présents et il y a aussi beaucoup de public en marge.
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Le Parkhotel Valkenburg espère également obtenir des résultats sportifs sur le Tour du Lac Poyong avec une victoire d’étape, la conquête du maillot à pois ou un joli classement au classement général.
Les chances sont plus grandes car ce cap est moins fort que celui de Hainan. Il s’agit du plus haut niveau, alors que seules les équipes continentales et pro-continentales sont autorisées à y participer.
Mais ça va encore être dur. Il fait 37 degrés et la température ressentie approche les 50 degrés. Dans ces circonstances, je suis préoccupé par les sports, car ils ne connaissent pas la région de la Hollande du Nord. Le paysage est toujours vallonné et même s’il ne s’agit pas d’une haute chaîne de montagnes, il y a de sérieuses escalades à faire. Dès qu’on monte de quelques pourcents, ça fait vraiment une différence.