« Elle appartenait à une vieille dame », a entendu Stijn Sannen lorsqu’il a acheté une Fiat Seicento bleue au propriétaire de 91 ans. La voiture a désormais connu bien plus que des allers-retours au supermarché. Stijn a fait un tour du monde au Népal avec la Fiat de Roosendaal. La voiture a été légèrement cabossée par un soldat taliban en colère, mais, comme Stijn, elle est pratiquement indemne : « Presque tout n’était pas si mal ! Vous êtes toujours surpris de voir à quel point les gens sont serviables.
Stijn, aujourd’hui âgé de 28 ans, adore voyager depuis l’âge de dix-huit ans, mais il n’a jamais fait un voyage comme celui-ci auparavant. Il a quitté son emploi de consultant en gestion de patrimoine chez l’entreprise de construction Heijmans et a quitté son poste pour le monde entier. Stijn a voyagé pendant six mois à travers des pays comme l’Afghanistan, le Turkménistan et sa destination finale : le Népal.
Cette Fiat 2005 n’était bien sûr pas le premier choix pour un voyage comme celui-ci. « On voit principalement d’autres voyageurs circuler dans de gros camions 4X4 », explique Stijn. Force est de constater qu’il a eu de la chance : « J’ai dû changer l’huile une fois et faire l’appoint de liquide de refroidissement plusieurs fois, sinon le voyage s’est bien passé, à l’exception d’une roue de secours volée. »
La voiture a subi une petite bosse en Afghanistan. Une route étant fermée ici, Stijn est resté dans le sous-sol d’un restaurant pendant cinq jours, avec d’autres chauffeurs routiers concernés. Une fois la route ouverte, son visa était expiré et il s’est précipité devant l’un des centaines de points de contrôle talibans. L’un des soldats a donné un coup de pied à la voiture au moment où elle passait et a tiré en l’air. Ils se sont lancés à leur poursuite, mais après avoir présenté des excuses sincères, Stijn a été autorisé à reprendre son voyage.
La serrure de sa voiture a également été forcée une fois, en Turquie, mais sans résultat. La serrure a ensuite été réparée gratuitement, car le garagiste avait honte du comportement de ses compatriotes. « Avant de partir, vous avez une certaine image d’un pays », explique Stijn. « Mais dans tous les pays, on voit des enfants jouer dans la rue et des gens lever la main. J’ai adoré voir comment mes propres préjugés étaient réfutés à plusieurs reprises par la population locale.
Stijn a vécu le plus grand choc culturel au Turkménistan : « Vous remarquez que la censure est une chose normale là-bas. Il n’y a pas de réseaux sociaux, les sites d’information ne sont pas accessibles et je n’avais pas internet dans les hôtels. » Dans la capitale Achgabat, lui et son guide doivent faire des efforts pour être autorisés à entrer dans la ville. Que se passe-t-il ? Pour que la ville, entièrement constituée de marbre blanc, reste « propre », seules les voitures blanches, argentées et dorées sont autorisées. La Fiat bleue ne répondait absolument pas à ce critère, mais finalement Stijn et son guide furent autorisés à entrer dans la capitale.
Une fois sur place, il doit parfois contenir son enthousiasme : « Il y a des militaires partout et ils ne sont pas toujours contents qu’un touriste vienne prendre des photos. Sur un simple marché, après avoir pris une photo, j’ai été immédiatement approché et on m’a demandé de supprimer les photos immédiatement.
Les revers n’ont pas été trop graves par la suite et Stijn profite toujours de toutes ses aventures. Pourtant, il y a quelque chose qu’il ferait différemment la prochaine fois : « Planifier plus largement », répond-il toujours à la question. « Il est difficile de planifier car certains visas sont soumis à des contraintes de temps, mais j’ai dû à plusieurs reprises refuser des personnes qui m’invitaient à rester pour dîner et dormir en raison de contraintes de temps.
Rétrospectivement, il aurait aussi aimé partir en voyage plus souvent. «J’avais prévu un budget bien trop généreux», déclare l’aventurier de Roosendaal. « Au lieu des 2 500 euros que j’avais calculés, certains pays ne me coûtent qu’une centaine ou deux cents euros par semaine. Rétrospectivement, j’aurais préféré dépenser l’argent qui me restait là-bas, par exemple pour un tour en montgolfière en Cappadoce, en Turquie.
Il était heureux lorsqu’il s’est enfin assis à nouveau sur son propre canapé à Roosendaal, mais Stijn y a pris goût. Il économisera dans les années à venir et la prochaine destination est déjà déterminée : l’Afrique du Sud. Il espère partir fin 2026, « peut-être à nouveau avec mon Seicento ».