Cette quatrième place a été douloureuse. Le co-favori Léon Schäfer est reparti bredouille au saut en longueur samedi. Le natif de Leverkusen admire la compétition et a un plan B pour l’or paralympique qu’il désire.
Léon Schäfer était profondément frustré. Le joueur de 27 ans a été réconforté par ses amis pendant quelques minutes après la compétition de para-saut en longueur. Après cela, le co-favori pour l’or voulait ça Stade de France parti sans un mot. Schäfer était déçu d’avoir raté la médaille d’or qu’il visait. Du fait qu’il restera sans médaille au saut en longueur à Paris. Du fait qu’il est même resté en dessous de la barre des 7 mètres. Au lieu de l’or, l’Allemand n’avait que du métal – la quatrième place était loin des exigences du champion du monde et vainqueur d’argent à Tokyo.
“Conçu pour les grands moments”
Schäfer a finalement accordé une interview à l’émission sportive. Une interview sans aucune idée : “En fait, je suis fait pour les grands moments. Je ne peux pas l’expliquer”a déclaré le double médaillé paralympique de Tokyo 2021. “Je suis normalement au même niveau que celui des garçons aujourd’hui. Je ne pouvais tout simplement pas égaler aujourd’hui.”
Quatre records en finale – mais pas pour Schäfer
La différence entre Schäfer et la compétition : quatre des sept finalistes du concours de saut en longueur para dans la classe de départ T63 ont réussi à réaliser des records personnels samedi à Paris. Le médaillé d’or Joel de Jong a amélioré son propre record du monde d’un centimètre à 7,68 mètres, le Danois Daniel Wagner (7,39 mètres) et le Néerlandais Noah Mbuyamba (7,01 mètres) ont établi de nouveaux records personnels.
Schäfer : « Trop testé »
Schäfer, en revanche, est resté à plus de 30 centimètres de sa performance à 6,93 mètres. “Les dernières semaines n’ont pas été faciles”le quintuple champion du monde a cherché les raisons de cette compétition décevante : “J’ai trop testé ces dernières semaines et je n’avais pas assez confiance dans les sauts. J’ai les sauts en moi, mais aujourd’hui l’incertitude a pris le dessus.”
Popow : « Ça fait extrêmement mal »
Peu avant les Jeux Paralympiques, le meilleur concurrent de Schäfer, De Jong, a battu le précédent record du monde de Schäfer (7,25 m) avec 7,67 mètres lors d’une compétition à Leverkusen. Un coup dur mental pour l’Allemand qui, avec son mentor Heinrich Popow, cherchait fébrilement une solution pour riposter – et expérimentait trop ce faisant. Popov : “Il a perdu sa sécurité au cours des quatre à six dernières semaines. Je ne pouvais pas non plus la lui donner. Cela me fait extrêmement mal ce qui s’est passé aujourd’hui.”a déclaré l’ancien vainqueur des Jeux paralympiques et actuel technicien orthopédiste et entraîneur du spectacle sportif.
Schäfer regardait avec admiration les phrases larges des concurrents : “Je pense qu’il y a plus de possibilités. Nous pouvons sauter jusqu’à huit mètres. Je pense que c’est cool.”
« Hype pour le 100 mètres »
Au cours de l’entretien, Schäfer s’est concentré sur la course de 100 mètres. Ici, il a terminé troisième aux Jeux paralympiques de 2021, mais a remporté la Coupe du monde cette année. “Je pense que le sprint a pris le dessus en dernier”» a déclaré l’athlète d’athlétisme amputé au-dessus du genou. Samedi soir, Schäfer est passé au mode « maintenant plus que jamais », ce qui le distingue. La médaille d’or devrait éclater lors des qualifications du 100 mètres dimanche puis lors de la finale lundi (2 septembre 2024) : “Je ne pouvais pas utiliser ce que j’avais en moi aujourd’hui. C’est pourquoi je suis encore plus excité pour le 100 mètres.”