Kurt Bendlin a connu ses meilleurs moments sportifs dans les années 1960. Aujourd’hui, l’ancien décathlète est décédé. On se souvient particulièrement de lui pour un succès.
L’ancien détenteur du record du monde du décathlon Kurt Bendlin est décédé Comme sa famille l’a confirmé au SID, le médaillé de bronze olympique de 1968 est décédé jeudi dernier à l’âge de 81 ans.
Bendlin, qui a dit un jour de lui-même qu’il « avait dès le début des pouvoirs que je ne pouvais pas contrôler », a un jour pris d’assaut le concours général. Après seulement deux ans d’entraînement ciblé, il établit un record du monde de pentathlon en 1965. Il couronne sa carrière le 14 mai 1967, par une journée torride, lorsqu’il devient le « Roi des athlètes ».
Après les 8 319 points obtenus à Heidelberg, il a ressenti « un mélange de joie exubérante et de profonde solitude. J’avais atteint un point où personne n’était jamais allé auparavant ». Presque logiquement, Bendlin a été élu sportif allemand de l’année en 1967 pour sa performance historique.
L’or olympique de 1968 semblait une conséquence logique, mais le corps s’effondrait sous le stress brutal en altitude à Mexico : « Certains m’ont qualifié d’échec parce que je n’ai gagné que le bronze. Pour moi, c’était ma plus grande victoire, car je recherchais un fibre musculaire déchirée, je ne me suis presque pas entraîné depuis six semaines.
Mais c’était aussi la seule médaille internationale de la carrière de Kurt Bendlin, qui se blessait souvent au moment où de grandes choses allaient se produire. Également en 1972, avant les Jeux olympiques de Munich. « Je savais que le tendon d’Achille allait se déchirer, mais je me suis entraîné jusqu’à ce que la douleur devienne écrasante. » Puis son corps a cédé et le tendon s’est cassé.
Il a été opéré d’innombrables fois. Les tentatives de retour ont abouti à un record européen de pentathlon en 1970 et à un record mondial annuel en 1971. Mais ce ne fut pas un nouveau succès aux Jeux Olympiques : en 1976, il fit une dernière tentative aux Jeux Olympiques, mais échoua avec 7 946 points.
En 2021, Bendlin a subi un accident vasculaire cérébral et une crise cardiaque dans un champ de Paderborn. Mais le combattant se ressaisit. « Je vais plutôt bien, cette dynamique absolue n’est plus là et elle ne reviendra pas », avait-il déclaré l’année dernière au SID à l’occasion de son 80e anniversaire. Mais finalement, il ne veut plus arracher les grands arbres, mais seulement les petits.