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Le Collège d’Eton a prévenu les parents que la plupart d’entre eux devront payer l’intégralité des 20 % du coût de l’imposition de la TVA sur les frais de scolarité, la dernière école britannique à le faire.
La décision de l’école payante la plus célèbre d’Angleterre a été annoncée vendredi dans une lettre adressée aux parents par Lord Waldegrave de North Hill, le prévôt de l’école – président de ses membres dirigeants – et Sir Nicholas Coleridge, qui doit prendre ses fonctions de prévôt en septembre.
L’école a insisté dans la lettre sur le fait qu’elle n’avait pas la possibilité d’absorber l’augmentation de 20 % en réduisant ses bénéfices, comme le gouvernement a suggéré aux écoles de le faire.
« Eton ne dégage actuellement pas d’excédent d’exploitation », indique la lettre.
Seuls les élèves bénéficiant de bourses – des aides accordées en fonction des ressources et offrant des frais de scolarité réduits ou une éducation gratuite – ne seraient pas concernés, ajoute la lettre.
La chancelière de l’Échiquier, Rachel Reeves, a confirmé en juillet que le gouvernement poursuivrait son projet de longue date visant à mettre fin à l’exonération de TVA sur les frais de scolarité à partir de janvier 2025. La politique du parti travailliste depuis 2021 est de mettre fin à l’exonération et d’utiliser les recettes collectées, qui devraient atteindre environ 1,5 milliard de livres sterling, pour financer les écoles publiques.
Le parti d’opposition conservateur s’est farouchement opposé à la position du parti travailliste sur les frais de scolarité, la qualifiant de « taxe sur les aspirations ».
« Nous avons décidé de maintenir les frais de scolarité pour l’année prochaine comme annoncé en mai », indique la lettre aux parents. « Par conséquent, à partir de janvier 2025, nous regrettons que le coût d’une éducation à Eton soit susceptible d’augmenter de 20 % en raison de l’introduction de la TVA. »
Les frais de scolarité pour les élèves internes sans bourse ont été fixés à 52 749 £ pour l’année scolaire 2024-25, ce qui signifie que les frais augmenteront à environ 63 300 £ sur une base annuelle après janvier.
La décision d’Eton intervient le lendemain de l’annonce par le Girls’ Day School Trust, une fédération de 25 écoles de filles payantes, qu’il augmenterait les frais de scolarité de seulement 12 % à partir de janvier, absorbant ainsi une partie des coûts supplémentaires grâce à des gains d’efficacité.
Eton College est l’école privée pour garçons la plus connue d’Angleterre. Parmi ses anciens élèves figurent le prince William, prince de Galles, ainsi que les anciens premiers ministres Lord David Cameron et Boris Johnson.
La lettre d’Eton indiquait qu’en plus du changement de TVA, les écoles privées ayant le statut d’organisme de bienfaisance perdraient leur droit antérieur à une réduction de 80 % sur les taux d’imposition des entreprises à partir d’avril 2025. Le seul avantage pour l’école est qu’une fois soumise à la TVA, elle pourra récupérer la TVA qu’elle paie pour certains autres services.
« Le prévôt et ses collègues sont conscients que l’imposition de la TVA est une mauvaise nouvelle et sont également parfaitement conscients de l’impact de cette décision sur tous nos parents », indique la lettre. « Soyez assurés que nous continuerons à nous concentrer sur les coûts de l’école à l’avenir, même si nous ne ferons aucun compromis sur la qualité de l’éducation fournie à vos fils. »