Son premier voyage en Formule 1 s’est soldé par un accident. Néanmoins, un jeune de 18 ans peut encore espérer une place régulière avec les Flèches d’Argent.
Un jour après son accident à l’entraînement, Mercedes a confirmé Andrea Kimi Antonelli, 18 ans, comme futur pilote régulier de l’équipe d’usine allemande de Formule 1. Comme on s’y attendait depuis longtemps, l’adolescent de Bologne sera le successeur de Lewis Hamilton chez les Flèches d’Argent. Le champion du monde record de 39 ans rejoint Ferrari après cette saison.
C’était depuis longtemps un secret de polichinelle que le choix de Mercedes se porterait sur Antonelli. Le chef d’équipe, Toto Wolff, l’avait annoncé plus ou moins souvent et ouvertement. L’annonce a été faite à Monza lors de la course à domicile de Ferrari, où la Scuderia aime habituellement annoncer les détails du personnel.
Antonelli, qui a atterri dans la pile de pneus après quelques minutes lors de ses débuts à l’entraînement dans une Mercedes actuelle vendredi, conduira aux côtés de George Russell. « Notre duo pour 2025 allie expérience, talent, jeunesse et vitesse », a déclaré Wolff dans un communiqué : « Notre nouveau duo est parfait pour ouvrir un nouveau chapitre de notre histoire. »
Antonelli n’a eu que 18 ans dimanche, une des conditions requises pour obtenir un permis de conduire en Formule 1 depuis plusieurs années. Cependant, une règle ajoutée en juin autorise désormais à nouveau des exceptions.
Ce n’est de toute façon pas nécessaire pour le pilote régulier désigné de Mercedes, que tout le monde appelle simplement Kimi Antonelli.
Il vient de l’équipe de développement des jeunes de Mercedes et pilote actuellement pour l’équipe italienne Prema – comme Mick Schumacher l’a fait autrefois. En 2022, il remporte le championnat allemand de Formule 4. Il a sauté la Formule 3 et court en Formule 2 cette année. Il sera pilote de Formule 1 à partir de 2025. « Entrer en Formule 1 est un rêve que j’ai depuis que je suis enfant », a déclaré Antonelli, que Wolff veut faire de lui un champion sous sa direction.