Bien que Max Verstappen ait un contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, ils ne veulent donner aucune garantie que le champion du monde de Formule 1 le remplira réellement.
Max Verstappen ne rejoindra pas Mercedes en 2025. Toto Wolff a révélé lors de la première course de Formule 1 après les vacances d’été à Zandvoort que, lors de discussions communes, ils étaient parvenus à la conclusion qu’ils ne chercheraient initialement aucune collaboration.
Cela ne devrait pas vraiment être une surprise car Verstappen a de toute façon signé un contrat avec Red Bull jusqu’à fin 2028. Mais ces derniers mois, à la suite de l’affaire Horner et autres, des spéculations se sont répétées selon lesquelles le champion du monde pourrait quitter prématurément les Bulls.
« Les relations [im Team] étaient dysfonctionnels », a déclaré Wolff à la BBC, ajoutant : « Je ne suis pas sûr qu’ils soient de nouveau en ordre, mais c’est comme ça. Il y a eu un moment ou une opportunité pour au moins avoir des conversations sur ce que cela pourrait être dans le futur, et nous l’avons fait. »
Et là, ils sont arrivés à la conclusion qu’il n’y aurait pas de changement de Verstappen aux Flèches d’Argent, au moins en 2025.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà eu peur de perdre Verstappen après cette saison, Christian Horner a répondu : « Non ».
Horner : 2028 est encore loin…
« Je trouve étonnant à quel point ce sujet est abordé dans les médias publics », a déclaré le patron de l’équipe Red Bull, qui a précisé que la situation entre Verstappen et l’équipe était « toujours claire » en interne. Helmut Marko le voit de la même manière.
A propos des conversations entre Wolff et le camp Verstappen, l’Autrichien déclare : « Ils vivent tous à Monte-Carlo, et il est clair qu’ils se rencontrent pendant leur pause café. Je ne sais pas de quoi ils parlent, mais bien sûr Wolff a dit certaines choses .
Pour lui, il s’agit finalement d’une histoire typique des « vacances d’été » sans grand sens. Ce qui est excitant, cependant, c’est que Red Bull souligne qu’il ne s’inquiète pas du départ de Verstappen en 2025. Mais il n’y a aucune garantie à long terme que le champion du monde restera.
Horner explique : « Nous avons un accord jusqu’en 2028. » Mais lorsqu’un journaliste lui a spécifiquement demandé si Verstappen respecterait cet objectif, il a répondu que l’année 2028 était encore loin dans le futur. « Seront-ils encore là en 2028 ? » Horner répond à la question.
« C’est à nous de livrer », souligne-t-il et explique : « Chaque contrat contient un élément de performance. Nous ne parlerons pas de la nature de ces éléments. Mais tant que nous livrons une voiture compétitive, nous savons quelle est la situation. « .
Wolff veut « garder le canal de communication ouvert »
Cela signifie : tant que Verstappen peut gagner des courses et des titres avec Red Bull, l’équipe n’a pas à s’inquiéter. Dans ce contexte, Horner ne peut résister à la petite fouille suivante : « Je n’ai pas vu la voiture de Toto [in Zandvoort] ça s’est si bien passé. »
Helmut Marko évite également un engagement à long terme et répond à la question de savoir si Verstappen pourrait éventuellement être perdu en 2026 : « Concentrons-nous sur le championnat 2024. » Et Toto Wolff, de son côté, garde également toutes ses options ouvertes.
Il est encore « bien trop tôt » pour parler de 2026, souligne-t-il. Car pour le moment, Mercedes n’a même pas confirmé les deux pilotes pour 2025. Lorsqu’on lui a demandé s’il parlerait à nouveau à Verstappen en 2026, il a répondu : « Nous ne nous sommes donné aucun calendrier. »
« C’est plutôt comme si nous gardions le canal de communication ouvert tout en sachant que sa priorité est de le faire fonctionner avec Red Bull et que notre priorité est de le faire fonctionner avec les deux pilotes que nous avons », a déclaré Wolff.
Bien entendu, ce n’est pas un rejet de Verstappen pour l’avenir.