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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le Japon propose de meilleurs lits et de plus gros steaks pour tenter de remédier à un manque criant de recrutement militaire alors que la population du pays diminue et vieillit.
Le plan visant à améliorer les conditions de vie sur les bases militaires fait partie d’une campagne de recrutement alors que le Japon augmente ses dépenses pour sa force d’autodéfense pour contrer l’instabilité mondiale croissante, notamment la menace croissante de la Chine et de la Corée du Nord.
Le ministère japonais de la Défense a demandé vendredi une allocation record de 59 milliards de dollars pour l’exercice budgétaire à partir d’avril prochain, dernière tranche d’un plan annoncé en 2022 visant à porter le budget lié à la défense à 2 % du produit intérieur brut d’ici 2027.
En plus de souligner la nécessité d’une meilleure technologie satellitaire et d’investissements plus importants dans l’automatisation et l’IA, le ministère de la Défense a présenté une stratégie pour « rendre les carrières militaires plus attractives », avec des augmentations de salaire et d’indemnités pour tenter d’empêcher les jeunes Japonais d’être tentés par des emplois mieux rémunérés du secteur privé.
Des efforts plus concrets seront également faits, notamment la promesse d’améliorer les douches et les toilettes, ainsi que l’intimité dans les dortoirs. Des fonds seront alloués à la construction de chambres individuelles de type « capsule » sur les navires de la marine.
Dans certaines régions du pays, les efforts de recrutement des FDS se sont concentrés sur les familles les plus pauvres. Une récente campagne controversée de distribution de tracts dans la ville de Sapporo, au nord du pays, s’adressait aux parents travaillant dans des « cantines pour enfants », des établissements mis en place pour fournir des repas gratuits aux enfants de familles à faibles revenus.
La campagne de recrutement de l’année dernière s’est également concentrée sur la taille et la qualité des steaks servis dans diverses bases militaires.
La chasse aux recrues intervient alors que le Japon se renforce contre ce qu’il considère comme une menace croissante de la part de voisins comme la Chine.
Plus tôt cette semaine, un avion militaire chinois a effectué une incursion sans précédent dans l’espace aérien japonais – une violation décrite par Tokyo comme « totalement inacceptable » et une menace pour la sécurité nationale.
Comme tous les employeurs japonais, les FDS doivent lutter contre un ennemi tenace : la démographie. La population en âge de travailler diminue et le nombre de jeunes est en déclin durable.
En juillet, le ministère de la Défense a annoncé que son taux d’enrôlement pour l’année fiscale jusqu’en mars 2024 était tombé à un niveau historiquement bas de 50,8 % de son objectif. La baisse de 15 points de pourcentage par rapport à l’année précédente a été imputée à la diminution de la population ainsi qu’à des scandales de harcèlement sexuel très médiatisés.
Vendredi, les données gouvernementales ont montré une forte baisse de 5,7 % du nombre de bébés nés de parents japonais entre janvier et juin, pour atteindre un peu plus de 350 000. Cette forte baisse porte le nombre annuel de naissances à moins de 700 000 cette année, pour la première fois depuis le début des relevés.