Le président Volodymyr Zelensky a fait l’objet d’une avalanche de critiques de la part de soldats, de législateurs et d’analystes militaires en raison des avancées rapides réalisées par l’armée russe dans l’est de l’Ukraine depuis que Kiev a lancé son incursion audacieuse dans la région russe de Koursk.
De nombreux Ukrainiens ont célébré l’invasion de Koursk par leur armée le 6 août, espérant que ce pari forcerait Moscou à réorienter ses ressources vers le nouveau front et à faire basculer la dynamique de la guerre en faveur de l’Ukraine.
Cependant, une brèche dans la ligne de front dans la région stratégique de Donetsk cette semaine a déclenché une réaction contre les dirigeants de Kiev, les critiques affirmant que les positions de l’Ukraine ont été affaiblies par le redéploiement de milliers de soldats ukrainiens aguerris au combat dans l’opération de Koursk.
Les forces russes se rapprochent de la ville stratégique de Pokrovsk, s’emparant cette semaine de plusieurs villes voisines et forçant les unités ukrainiennes en sous-effectif à se retirer de leurs positions défensives préparées.
Pokrovsk est l’un des deux principaux carrefours ferroviaires et routiers de la région de Donetsk et sa perte menacerait la logistique de toute la région pour l’armée ukrainienne, selon Frontelligence Insight, un groupe d’analyse ukrainien.
Des images satellite analysées par des enquêteurs du Black Bird Group, basé en Finlande, montrent que les forces russes se trouvent désormais à seulement 8 km de Pokrovsk. En réponse, les autorités locales ont ordonné l’évacuation des habitants de la zone.
Oleksandr Kovalenko, analyste militaire du groupe Information Resistance basé à Kiev, a qualifié la situation à l’est de Pokrovsk d’« échec défensif complet ».
« Ce n’est pas la faute des soldats ordinaires qui occupent des postes », a-t-il écrit sur Telegram. « Le problème réside dans ceux qui prennent les décisions pour ces soldats », a-t-il ajouté, pointant du doigt les dirigeants ukrainiens.
Plusieurs soldats de la région ont exprimé leurs inquiétudes quant aux défenses autour de Pokrovsk.
Zhenya, un soldat ukrainien de la 93e brigade mécanisée qui a combattu pendant dix mois dans la bataille de Bakhmut l’année dernière, a décrit la situation qui se détériore rapidement à Pokrovsk. Dans une évaluation franche sur X, il a critiqué la structure de commandement de l’armée, citant des défaillances systémiques et des réponses inadéquates aux conditions changeantes du champ de bataille.
« Honnêtement, je n’ai jamais rien vu de tel. Tout s’effondre si vite », a-t-il averti. « Pokrovsk tombera bien plus vite que Bakhmut. »
Les troupes ukrainiennes se sont retirées cette semaine de Novohrodivka, à 8 km au sud-est de Pokrovsk. Le Centre des stratégies de défense (CDS), un groupe de réflexion sur la sécurité basé à Kiev, a déclaré que ce retrait indiquait une pénurie de ressources défensives, malgré l’importance de Pokrovsk en tant que plaque tournante logistique.
Mariana Bezuhla, députée et membre de la commission de défense du parlement, a partagé sur Facebook des photos prises la semaine dernière sur la ligne de front près de Novohrodivka. Elle a affirmé que ces photos montraient clairement le chemin vers Pokrovsk.
« Les tranchées devant Novohrodivka étaient vides. Il n’y avait pratiquement pas d’armée ukrainienne dans cette ville qui comptait autrefois 20 000 habitants », a-t-elle écrit dans un article cinglant. poste.
Le général Oleksandr Syrsky, le plus haut commandant militaire de l’Ukraine, a déclaré jeudi dans un communiqué qu’il avait visité la région de Pokrovsk et travaillait « pour renforcer la défense de nos troupes dans les zones les plus difficiles du front, pour fournir aux brigades une quantité suffisante de munitions et d’autres moyens matériels et techniques ».
Lors d’une conférence de presse à Kiev mardi, Zelensky a décrit la situation sur la ligne de front près de Pokrovsk comme « extrêmement difficile », mais a affirmé que l’avancée russe dans la région avait ralenti après l’offensive ukrainienne à Koursk.
En fait, les forces russes ont progressé plus rapidement à Donetsk depuis le 6 août par rapport aux mois précédents, selon plusieurs analystes militaires, dont Deep State, un groupe ukrainien étroitement lié au ministère ukrainien de la Défense qui surveille les mouvements sur le front.
« C’est le chaos complet », a déclaré Roman Pohorilyi de Deep State, soulignant la chute de villes clés telles que Novohrodivka et la menace imminente qui pèse sur Pokrovsk.
Au cours des trois dernières semaines, les forces de Moscou ont rapidement capturé plus de deux douzaines de villes et villages avec une résistance minimale, y compris le bastion de longue date de Niu-York.
Rob Lee, chercheur principal au Foreign Policy Research Institute, a attribué les gains russes à une pénurie d’infanterie ukrainienne expérimentée et au détournement de ressources vers l’offensive de Koursk.
« L’Ukraine a envoyé des réserves à Koursk, ce qui laisse moins de possibilités de combler les lacunes ailleurs. Certaines des brigades les plus expérimentées ont été remplacées par des unités plus récentes et moins expérimentées », a déclaré M. Lee.
Les soldats mobilisés cet été suite aux nouvelles lois de conscription du gouvernement ukrainien destinées à combler les rangs en baisse de Kiev ont été envoyés dans la mêlée avec peu de formation ou d’expérience.
« Ils sont paralysés… ils ne savent pas quoi faire en combat réel », a déclaré un lieutenant dont les troupes sont en première ligne près de Pokrovsk. Beaucoup « se retournent et s’enfuient à la première explosion ».
Les soldats des unités d’artillerie près de Pokrovsk ont également souligné un déficit d’obus et une grave inadéquation de la puissance de feu par rapport aux forces russes.
« Nos obus s’épuisent. Nous n’en avons tout simplement pas assez », a déclaré un commandant d’artillerie, soulignant que de nombreuses ressources avaient été redirigées vers le nord, à Koursk. Depuis un mois environ, son unité reçoit un obus pour six à huit tirés par les Russes.
Les forces russes, quant à elles, conservent un avantage tactique significatif, renforcé par des capacités supérieures en matière d’aviation et de drones ainsi qu’en matière d’artillerie, a déclaré le groupe de réflexion CDS.
Stanislav Aseyev, journaliste et soldat ukrainien actuellement sur le front de l’Est, a mis en garde contre la possible « destruction de l’ensemble du groupe de forces du sud dans la région, et pas seulement de Pokrovsk ».
Il a cité « un ensemble de raisons internes : depuis la plantation de fleurs au lieu de fortifications jusqu’au manque de compréhension de la part du haut commandement des problèmes évidents pour chaque soldat dans les tranchées ».
« Que peut-on faire pour Pokrovsk ? », a-t-il demandé. « Malheureusement, la seule solution est d’évacuer le plus de gens possible. Je pense que la ville cessera bientôt d’exister. »
Frontelligence a déclaré que les dirigeants ukrainiens pourraient encore consolider la ligne de front en déployant de nouvelles brigades ou en repositionnant des forces d’autres régions. Mais si Pokrovsk devait tomber, cela pourrait ouvrir la voie aux forces russes pour avancer vers Dnipro, la quatrième plus grande ville d’Ukraine, étendant ainsi encore davantage leur contrôle.
Cartographie par Aditi Bhandari