À première vue, Gabriela est la partisane idéale de Trump en ligne. Elle est jeune, belle, religieuse, a de nombreux adeptes et sur son compte X « Queen Gabriela », elle se montre une ardente partisane du candidat à la présidentielle Donald Trump et de l’Amérique qu’il a en tête.
Il y en a un mais : la reine Gabriela n’existe pas. Les photos sur son compte aujourd’hui disparu ne sont pas celles d’une fervente fan américaine de Trump, mais de Demi Maric, étudiante et influenceuse d’Amsterdam de 27 ans, qui affirme n’avoir “rien à voir avec la politique”.
Elle n’est pas la seule, a découvert la chaîne d’information américaine CNN et le British Digital Research Collective CIR (Centre for Information Resilience) dans le cadre d’une enquête sur l’utilisation de faux profils dans la campagne numérique Trump. CNN et CIR ont identifié dix-sept influenceurs européens, originaires des Pays-Bas, du Danemark et de Russie, entre autres, dont les photos ont été secrètement utilisées pour colorer l’identité numérique de partisans inexistants de Trump.
Réponse standard
Maric, qui se décrit en ligne comme « une fille d’Amsterdam qui aime la mode et qui est toujours en mouvement », compte plus de 84 000 followers sur Instagram. Elle n’est plus surprise que ses photos apparaissent dans les endroits les plus étranges, dit-elle. “Aujourd’hui seulement, j’ai reçu trois conseils de followers qui étaient tombés sur mes images dans des endroits étranges, sous un nom différent.”
Maric réagit à chaque fois de la même manière. Elle remplit le formulaire en ligne que Meta (la société derrière Facebook et Instagram) a mis sur son site Web pour éviter toute utilisation abusive des photos. Et à chaque fois, elle obtient la même réponse : que tout semble aller mal et que le profil utilisant ses photos n’est probablement pas un faux compte. Maric : « Une fois, ils m’ont informé qu’ils n’avaient pas assez de personnes pour vérifier cela, mais dernièrement, j’ai le sentiment d’obtenir une réponse standard – probablement écrite par l’IA. »
Maric, qui aime créer du contenu sponsorisé sur les voyages et la mode, entre autres pour Instagram, doit donc conclure que “les choses deviennent progressivement incontrôlables avec le vol de mon identité”. Aujourd’hui, c’est Trump, mais l’année dernière, elle est soudainement apparue dans une campagne en ligne en Turquie. Elle a reçu toutes sortes de messages politiques de Turquie, de personnes dont elle n’avait jamais entendu parler.
Fraude cryptographique
Sans parler du monde des rencontres. Ses photos sont sur toutes sortes de plateformes. “Il y a plusieurs hommes qui pensent être en contact avec moi, alors qu’en réalité quelqu’un quelque part dans le monde discute avec eux – dans le but de leur extorquer de l’argent.”
Habituellement, Maric ne le remarque pas, mais un jour de l’année dernière, une lettre d’un avocat américain est arrivée à sa porte, l’accusant d’escroqueries et de fraude impliquant la cryptographie. « Heureusement, les autorités néerlandaises étaient également impliquées et il s’est vite avéré que je n’avais rien à voir avec la fraude, mais cela s’arrête là », explique Maric.
Les faux profils des partisans de Trump, y compris ceux contenant les photos de Maric, ont été mis hors ligne après leur publication par CNN. Mais Maric doit apprendre à vivre avec tous ces autres cas de photos volées. Elle avait placé ses espoirs dans la coche supplémentaire pour un « profil vérifié », que Meta a récemment proposé. Moyennant un petit supplément, le géant américain de la technologie surveillerait les faux profils. «Je ne vois rien de tout cela», dit-elle.
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Qu’est-ce qui fonctionne alors ? Eh bien, dit l’influenceur d’Amsterdam. « La seule chose qui aide un peu, c’est de penser par soi-même. Je suis devenu très prudent avec les clichés de vacances et je ne publie plus de photos sexy en ligne. Avant que vous ne vous en rendiez compte, ils seront sur la plateforme de nudité OnlyFans. Mais même si je filtre toutes mes photos, il est presque impossible d’empêcher qu’elles soient utilisées pour séduire.