Les cyclistes sur piste Maike Hausberger et Pierre Senska ont raté de peu les médailles de bronze qu’ils espéraient lors de la poursuite individuelle sur 3000 m aux Jeux Paralympiques de Paris. Tous deux ont pris la quatrième place jeudi (29 août 2024).
Hausberger, 29 ans, détenait entre-temps le record du monde des qualifications et espérait décrocher le bronze dans la « petite finale ». Mais dans la course contre la Suissesse Flurina Rigling, elle n’a pas pu conserver son avance jusqu’au bout. Avec un temps de 3:50.985 minutes, le cycliste sur piste né à Trèves était à l’arrivée environ deux secondes derrière Rigling (3:48.512). La Suissesse avait du mal à croire à sa chance et versait des larmes de joie.
La Chinoise Xiaomei Wang a décroché l’or avec le record du monde (3:41.692) dans la classe C3. En finale, elle a largement battu la Britannique Daphné Schrager (3:51.129), qui avait arraché le record du monde de la classe C2 à Hausberger après seulement quelques minutes de qualification.
Bon résultat pour Hausberger
Hausberger, qui est paralysée d’un côté, a amélioré son record personnel de 20 secondes lors de la course préliminaire (3:49,444 minutes). Malgré la déception après avoir perdu la course à la troisième place, elle peut se contenter de la quatrième place dans la compétition entre les classes C1 à C3, qui démarrent ensemble. « Peu importe combien de temps cela a duré : établir un record du monde est quelque chose de spécial, cela me rend incroyablement fier », a déclaré Hausberger lors de l’interview de Sportschau après les qualifications. En 2012 et 2016, elle a participé aux Jeux paralympiques en tant qu’athlète d’athlétisme, puis elle s’est tournée vers le cyclisme sur piste en passant par le paratriathlon.
Senska perd aussi la « petite finale »
Senska, 36 ans, née à Berlin, a été nettement battue par l’Espagnol Ricardo Ten Argiles (3:45.152) dans la course de classe C1 pour la médaille de bronze. En 3:50.926 minutes, l’Allemand était en retard d’environ cinq secondes à l’arrivée sur l’anneau de cyclisme sur piste du Vélodrome National. Avec son temps des qualifications à midi (3:45.973), Senska aurait pu au moins flairer le bronze. L’or est revenu au Chinois Zhangyu Li, qui a établi un record du monde lors de la course préliminaire. Il a doublé son compatriote Weicong Liang en finale.
Mais la déception de Senska ne devrait pas être très grande : « Je pourrais facilement vivre avec une quatrième place. Soit ça marche, soit ça ne marche pas », a déclaré Senska dans l’interview de Sportschau avant la course à la troisième place. Il souffre d’une perte musculaire dans le bas de ses jambes depuis sa naissance et, par conséquent, de chevilles raides. En 2008, il a participé à la course cycliste sur route aux Jeux paralympiques de Pékin et à Tokyo en 2021 sur piste.
Ulbricht/Förstemann loin du top 4
Le vice-champion du monde malvoyant Thomas Ulbricht concourt à Paris avec de grandes ambitions. Alors qu’il était encore athlète, il a remporté l’argent paralympique au pentathlon à Pékin en 2008 et le bronze au 100 m à Rio en 2016. Désormais, l’homme de 39 ans veut également concourir pour des médailles en tant que cycliste sur piste. Cependant, lui et son guide Robert Förstemann n’ont utilisé la qualification dans la poursuite du 4000 m que comme échauffement pour leur course principale du 1000 m le week-end prochain. Selon le règlement, le duo devait participer à la course jeudi afin de pouvoir prendre le départ du sprint dimanche. Un temps de 5:21.994 minutes n’a suffi que pour la onzième place dans le grand peloton de départ composé de 16 équipes tandem. Pour atteindre la petite finale pour le bronze, Ulbricht/Förstemann auraient dû être plus de 70 secondes plus rapides. Le Néerlandais Tristan Bangma a établi un record du monde avec son guide Patrick Bos en 3:55.396 minutes.