Donald Trump est confronté aux doutes des républicains, y compris des stratèges et des donateurs, sur sa stratégie pour reconquérir la Maison Blanche, car ils craignent qu’il ne soit pas en mesure de récupérer l’élan perdu face à Kamala Harris ces dernières semaines.
Les républicains ne paniquent pas quant aux chances de Trump, mais s’inquiètent de son incapacité à lancer des attaques efficaces contre le vice-président et de son soutien à des politiciens marginaux tels que Robert F. Kennedy Jr et Tulsi Gabbard.
« S’il continue sur cette voie, il perdra », a déclaré au Financial Times Eric Levine, avocat spécialisé dans les faillites à New York et important donateur républicain. « La seule façon de convaincre les électeurs qui votent pour Harris… c’est de changer de stratégie. »
Les inquiétudes des alliés constituent un changement remarquable par rapport au mois dernier, lorsque Trump avait une confortable avance dans les sondages sur le président Joe Biden et que son évasion de justesse d’un assassinat avait laissé ses partisans convaincus qu’il remporterait la victoire lors du vote de novembre.
Mais Harris a mobilisé la base de son parti démocrate depuis qu’elle a remplacé Biden, a dépassé Trump dans les sondages et a bénéficié d’une augmentation des dons, le mettant dans une impasse à un peu plus de deux mois de la fin de la campagne.
John Feehery, un stratège républicain, a décrit les membres de son parti comme étant « nerveux » à l’égard de Trump. « Ils craignent que les républicains doivent mener une course très difficile et très serrée. »
Feehery a déclaré que les inquiétudes au sein du parti portaient sur la capacité de Trump à délivrer un message discipliné, l’efficacité du jeu de terrain républicain et « l’argent et les efforts » que la campagne devrait dépenser pour définir Harris en termes négatifs.
Trump a cherché à dépeindre Harris comme une socialiste radicale – la qualifiant de « camarade Kamala » – ainsi que de « Kamala la rieuse », et comme un caméléon politique qui change constamment de position politique.
« Je pense [Trump is] « Il jette beaucoup de spaghettis contre le mur, ce qu’il fait toujours pendant les campagnes, pour voir ce qui colle », a déclaré Feehery.
Trump n’a pas non plus été épargné par ses attaques personnelles, notamment ses critiques sur la race de Harris, ainsi que par ses diatribes et ses messages bizarres et déplacés sur les réseaux sociaux. Jeudi, il a republié un message sexiste sur Harris et Hillary Clinton.
Il a déclenché des accusations d’antisémitisme lorsqu’il s’en est pris au gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, le qualifiant de « gouverneur juif hautement surestimé ». Il a également attaqué le gouverneur républicain de Géorgie Brian Kemp, qui a résisté aux efforts de Trump pour annuler l’élection de 2020, avant de le féliciter.
Plus tôt ce mois-ci, Trump a fait revenir certains conseillers de ses campagnes précédentes, dont son directeur de campagne de 2016, Corey Lewandowski, alors qu’il cherchait à retrouver un certain élan.
Harris devance désormais Trump de 3,7 points de pourcentage dans les sondages nationaux, selon le Financial Times traqueurce qui ne se limite pas à effacer le déficit de Biden. Elle est également en tête dans de nombreux États clés.
« Le sentiment dominant parmi les républicains, au vu du mois dernier, est celui de la frustration… sa campagne a pu se laisser aller pendant un mois sans problème », a déclaré le stratège républicain Kevin Madden. « Le meilleur moment pour la définir, c’était dès le départ. »
« Trump a indiqué qu’il allait revenir à l’offensive et essayer de faire davantage pour définir Harris, nous verrons donc si les républicains commencent à exécuter une campagne plus coordonnée et retrouvent un certain élan. »
Certains donateurs et agents républicains proches de Trump restent optimistes, affirmant que la course basculera à nouveau en sa faveur alors que les politiques de Harris sur l’économie et l’immigration sont scrutées avant leur débat du 10 septembre.
Une note publiée la semaine dernière par le sondeur de Trump, Tony Fabrizio, indiquait que l’élan de Harris après la convention démocrate serait de courte durée.
« La plupart des sondages donnaient John McCain en avance de 2 à 4 points sur Barack Obama en 2008, la semaine suivant l’élection. [Republican National Convention]« En 2016, Hillary Clinton avait 7 points d’avance sur le président Trump après sa convention… Nous savons tous comment cela s’est terminé. Ces hausses ne durent pas », a écrit Fabrizio.
Karoline Leavitt, attachée de presse nationale de la campagne Trump, a déclaré : « La lune de miel de Harris touche à sa fin alors que de plus en plus d’Américains réalisent à quel point Kamala Harris est dangereusement libérale ».
Trump a « le message, l’enthousiasme, le jeu sur le terrain et le trésor de guerre nécessaires pour gagner le 5 novembre », a-t-elle ajouté.
Bryan Lanza, ancien assistant de Trump au sein du cabinet de lobbying Mercury à Washington, a déclaré que la campagne était dans une « bonne position » compte tenu de « sept semaines de couverture médiatique exceptionnelle » pour Harris.
« Nous n’avons pas vraiment discuté de l’orientation du pays. Nous avons discuté de la réinitialisation du parti démocrate. Et le soutien à Harris est loin d’être aussi élevé que celui de Biden en 2020. »
Omeed Malik, investisseur dans les entreprises médiatiques de l’expert républicain Tucker Carlson et donateur de Trump, a soutenu que Harris devrait mener de 5 à 7 points après la convention démocrate, « et ce n’est pas du tout ce qui se passe ».
Malik a aidé à orchestrer le soutien de Kennedy la semaine dernière, en organisant une réunion dans la station balnéaire de Trump à Mar-a-Lago, et a déclaré que le soutien d’un descendant de la dynastie démocrate avait « émoussé tout élan » pour Harris.
Mais d’autres donateurs et stratèges républicains ont averti que le soutien de Kennedy et Gabbard, connus pour adhérer aux théories du complot et aux autocrates, et leur ajout à l’équipe de transition de Trump pourraient se retourner contre eux.
« Pour chaque électeur de RFK ou de Tulsi Gabbard que vous obtenez, vous perdez trois républicains ordinaires, des indépendants et des femmes », a déclaré Levine. « C’est une chose d’avoir une grande tente. Mais, je veux dire, parfois la tente est si grande qu’elle se déchire. »
Il a demandé que Nikki Haley, l’ancienne ambassadrice à l’ONU et gouverneure de Caroline du Sud qui s’est présentée contre Trump lors des primaires républicaines, soit choisie pour faire partie de son équipe de transition.
Alors qu’une grande partie de l’inquiétude des républicains à l’égard de Trump se concentre parmi les conservateurs traditionnels aux vues bellicistes sur la sécurité nationale – qui avaient tendance à soutenir Haley lors des primaires – d’autres s’inquiètent de sa politique économique.
Art Pope, le baron du commerce de détail de Caroline du Nord, a déclaré qu’il était mécontent du projet de Trump d’imposer jusqu’à 20 % de droits de douane sur les importations.
« En ce moment, j’exerce mon droit au vote secret et je ne déciderai probablement pas pour quel vote je voterai avant le jour de l’élection », a-t-il déclaré.
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