BYD, le plus grand constructeur chinois de véhicules électriques, a signalé un fort ralentissement de la croissance de ses bénéfices pour le premier semestre 2024, alors qu’une guerre des prix prolongée a frappé les entreprises du plus grand marché automobile du monde.
Le bénéfice net pour les six mois jusqu’au 30 juin s’est élevé à 13,6 milliards de RMB (1,9 milliard de dollars), en hausse de 24 % par rapport à l’année précédente, a déclaré la société dans un document boursier publié mercredi. Cela est à comparer à une multiplication par trois des bénéfices du premier semestre 2023.
Le groupe basé à Shenzhen a dépassé Toyota et Nissan pour devenir le septième constructeur automobile mondial en termes de volume de ventes au cours des trois mois précédant juin. Cependant, la livraison record de 98 000 unités au cours du trimestre s’est traduite par des revenus inférieurs aux prévisions de 176,2 milliards de RMB, selon les calculs du FT.
L’intégration de plusieurs parties de la chaîne d’approvisionnement de BYD, de la production de batteries à la production de puces informatiques, a depuis longtemps donné au groupe un avantage pour réduire les coûts. L’entreprise a procédé à plusieurs baisses de prix depuis le début de l’année, faisant entrer certains modèles hybrides de la marque dans le segment des véhicules à petit budget de moins de 100 000 RMB, dominé par les voitures à essence fabriquées par des marques étrangères.
L’industrie automobile chinoise est confrontée à un « environnement macroéconomique complexe » et à une « pression accrue sur les stocks », a déclaré la direction de l’entreprise soutenue par Warren Buffett, reconnaissant les défis dans un rapport intermédiaire.
« La concurrence féroce sur le marché intérieur érode la rentabilité des constructeurs chinois de véhicules électriques malgré une forte demande. Ce défi, ainsi que leur volonté de se développer à grande échelle, les poussent à s’étendre sur les marchés étrangers », a déclaré Gerwin Ho, vice-président de Moody’s Ratings.
Les perspectives d’expansion mondiale des constructeurs chinois de véhicules électriques sont toutefois compliquées par les droits de douane imposés par les pays occidentaux. Le Canada est devenu lundi le dernier pays en date à augmenter les droits de douane sur les véhicules électriques importés de Chine, après des mesures similaires prises par les États-Unis et l’UE.
La direction de BYD a déclaré mercredi qu’elle continuerait à fournir aux consommateurs mondiaux des « produits différenciés et compétitifs et des services de qualité » malgré la montée du « protectionnisme ».
« Les barrières érigées par les États-Unis et l’UE contre les importations de véhicules électriques chinois à des prix plus compétitifs poussent les fabricants chinois de véhicules électriques à se concentrer sur les marchés émergents », a ajouté Ho de Moody’s Ratings.
En juillet, BYD a ouvert sa première usine à l’étranger en propriété exclusive en Thaïlande et a signé un partenariat avec Uber pour apporter 100 000 véhicules électriques aux flottes de la plateforme de covoiturage à travers le monde.
Le groupe s’attend à ce que « près de la moitié » de ses ventes proviennent à l’avenir des marchés étrangers, a déclaré à Bloomberg la vice-présidente exécutive Stella Li. Au cours des sept premiers mois de 2024, BYD a vendu 270 000 voitures à l’étranger, en bonne voie pour atteindre son objectif annuel de 500 000 unités, ce qui représente environ 14 % de son total global.
BYD n’est pas le seul constructeur automobile chinois à ressentir la baisse de ses bénéfices en raison d’une guerre des prix acharnée sur son marché intérieur, où Tesla a tiré la première salve d’ouverture il y a plus d’un an.
Li Auto, qui est devenu le troisième constructeur mondial de véhicules électriques à dégager des bénéfices l’an dernier, a annoncé mercredi un bénéfice net de 1,1 milliard de RMB pour le deuxième trimestre, en deçà du consensus de 1,82 milliard de RMB des analystes de Bloomberg et représentant une baisse de 52 % par rapport à l’année précédente. La start-up basée à Pékin a réduit les prix de toute sa gamme de véhicules en avril.
Les actions BYD, cotées à Hong Kong, ont clôturé en baisse de 2 % mercredi, tandis que les actions Li Auto, cotées aux États-Unis, ont ouvert en baisse de 8 %.