La ligue la plus rentable au monde, la National Football League (NFL), entame sa nouvelle saison début septembre. Vous trouverez ici la réponse à toutes les questions importantes sur la ligue américaine.
Quand est-ce que ça commence ?
Le 5 ou le 6 septembre à 2h20, heure allemande, soit dans la nuit de jeudi à vendredi, la NFL débute sa 105e saison. Lors du match d’ouverture, les champions en titre, les Chiefs de Kansas City, affrontent les Ravens de Baltimore. Il s’agit d’une répétition des « demi-finales » de l’année dernière (match de championnat de l’AFC). La grande finale de la saison, le Super Bowl, aura lieu près de cinq mois plus tard, le 9 février au Caesars Superdome de la Nouvelle-Orléans.
Qui sont les favoris ?
Au premier plan depuis des années : les Chiefs de Kansas City. L’équipe a gagné trois fois au cours des cinq dernières saisons. En février, les Chiefs autour de la superstar du quarterback Patrick Mahomes ont même défendu leur titre. C’est maintenant que le « three-peat » devrait arriver, c’est-à-dire le troisième titre consécutif – personne n’a jamais atteint cela à l’époque du Super Bowl.
Les 49ers de San Francisco, « vice-champions » la saison dernière, sont également à nouveau favoris. Pour l’équipe autour du talent du quart-arrière Brock Purdy, cela pourrait être la dernière année au cours de laquelle l’équipe de plus en plus chère est toujours parsemée d’autant de superstars qu’elle l’est actuellement.
Les Ravens de Baltimore et les Lions de Détroit font également partie des prétendants au titre les plus proches. Les deux équipes ont bien fait la saison dernière et ont presque atteint le Super Bowl, et elles ont également de bonnes chances cette année. Il y a aussi les Eagles de Philadelphie, qui, bien que favoris, ont été éliminés au début des séries éliminatoires l’année dernière, mais qui se sont renforcés de manière exceptionnelle pour la nouvelle saison.
Le cercle élargi des favoris pour le Super Bowl comprend : les Bengals de Cincinnati, les Texans de Houston, les Bills de Buffalo, les Cowboys de Dallas, les Dolphins de Miami et les Packers de Green Bay.
Quelles équipes sont également ciblées ?
Les Jets de New York ont recruté le quart-arrière vedette Aaron Rodgers la saison dernière, ce qui a fait des Jets un prétendant au Super Bowl aux yeux de certains experts et fans pleins d’espoir. Cependant, Rodgers a été grièvement blessé lors du premier match de la saison. Maintenant, il est de nouveau en forme – et les Jets espèrent de grandes choses.
De nombreux regards sont particulièrement enthousiasmés par la nouvelle star du quarterback des Bears de Chicago : Caleb Williams. Lors du repêchage de la NFL, où les meilleurs joueurs universitaires sont recrutés chaque année par les équipes de la NFL, Williams a été sélectionné comme tout premier joueur. Il doit maintenant être à la hauteur des attentes élevées.
Y a-t-il des Allemands là-bas ? (au 28 août 2024)
Amon-Ra St. Brown est un receveur large des Lions de Détroit depuis des années. La saison dernière, il a été élu dans l’équipe All-Pro, l’équipe d’étoiles composée des meilleurs à leur poste. Il y a quelques mois, il a signé un énorme contrat : 120 millions de dollars sur quatre ans. Cela a fait de lui brièvement le receveur le mieux payé de toute la ligue.
Le seul joueur allemand à faire partie de l’équipe finale de 53 joueurs aux côtés de St. Brown est Brandon Coleman. Le joueur de ligne offensive a été repêché par les Commanders de Washington en avril de cette année et entame sa première saison dans la NFL avec eux.
L’Autriche compte également un homme fort dans la NFL : Bernhard Raimann. Il est un joueur régulier des Colts d’Indianapolis et, en tant que joueur de ligne offensive, protège le quart-arrière des attaques des adversaires.
De nombreux Allemands ont été libérés de leurs équipes avant la date limite d’annonce de l’équipe (27 août 2024). Cependant, vous pouvez toujours espérer décrocher un contrat ailleurs ou décrocher une place dans le « Practice Squad » au cours de la saison. Avec la « Practice Squad », chaque équipe dispose d’un groupe supplémentaire de joueurs qui sont autorisés à s’entraîner avec l’équipe (et également à gagner un salaire), mais ne sont pas éligibles pour jouer.
Comment fonctionne le plan de jeu ?
Chaque équipe dispose de 17 matchs de saison sur 18 semaines, chaque équipe bénéficiant d’une semaine de pause spécifiée individuellement, la « semaine de congé ». Par conséquent, toutes les équipes ne s’affrontent pas au cours de la saison – rien que pour cela, il faudrait 31 journées de match !
Les 32 équipes sont réparties en deux conférences (AFC et NFC) et au sein de cette conférence en quatre divisions (Nord, Sud, Est, Ouest) de quatre équipes chacune. Il y a des matchs à domicile et à l’extérieur au sein de la division. Toutes les autres équipes ne s’affronteront qu’une seule fois au cours de la saison. Souvent, les équipes ne se rencontrent même pas pendant des années, car il n’y a que cinq matchs par saison contre des équipes de l’autre conférence, avec 16 adversaires possibles.
Après la saison régulière, les meilleures équipes accèdent aux séries éliminatoires. Le principe classique des éliminations s’applique ici : si vous perdez, la saison est terminée. Les playoffs se jouent en premier au sein des conférences. Les vainqueurs des conférences NFC et AFC se retrouveront finalement lors du Super Bowl.
Y aura-t-il encore un match en Allemagne ?
Un autre match de la NFL sur le sol allemand est prévu le 10 novembre 2024. Les Giants de New York affronteront ensuite les Panthers de la Caroline. Comme en 2022, le match se jouera à l’Allianz Arena de Munich.
Il s’agit du quatrième match de la NFL en Allemagne. Selon le plan, en 2025, ce sera à nouveau Francfort, où deux matchs ont eu lieu l’année dernière. On ne sait pas encore si des matchs de la NFL continueront à avoir lieu en Allemagne.
Les changements de règles les plus importants ?
Après le coup d’envoi, cette saison, il existe plus d’options quant à l’endroit où le ballon sera placé pour l’offensive à la fin, en fonction de l’endroit où le ballon arrive. Ceci a pour but de rendre les retours de coups de pied plus attrayants ; au cours des dernières saisons, les équipes ont souvent décidé de ne pas tenter le retour du tout et de partir du point du terrain déterminé par l’atterrissage. De plus, la plupart des joueurs seront désormais plus rapprochés au coup d’envoi afin de réduire les collisions sujettes aux blessures et les joueurs ne seront autorisés à commencer à courir que plus tard.
Pour protéger les joueurs, les tacles dits « hip-drop » sont également interdits. Ceux-ci sont considérés comme particulièrement efficaces, mais aussi particulièrement sujets aux blessures, car un joueur s’accroche à l’adversaire et utilise son propre poids pour tirer le porteur du ballon vers le bas, ce qui entraîne souvent des réceptions sur les chevilles du porteur du ballon.
Pour la première fois, les joueurs sont autorisés à porter des « Guardian Caps » pendant la saison. Il s’agit d’une housse rembourrée pour le casque conçue pour réduire le risque de blessures à la tête et au cerveau. L’utilisation est volontaire.
Avez-vous encore le droit de vous vanter ?
- Les Steelers de Pittsburgh et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont remporté le plus de victoires au Super Bowl (six chacun). Ce dernier a remporté tous ses titres avec la légende du quart-arrière Tom Brady. Il compte même une victoire supplémentaire au Super Bowl et avec un total de sept titres, de loin le plus grand nombre de joueurs.
- D’un autre côté, plus d’un tiers de toutes les équipes n’ont pas encore remporté de Super Bowl. Quatre n’ont jamais atteint la finale : les Lions de Détroit, les Browns de Cleveland, les Jaguars de Jacksonville et les Texans de Houston. Détroit a échoué de peu l’année dernière. En revanche, les Buffalo Bills et les Minnesota Vikings ont chacun participé quatre fois au Super Bowl, mais ont perdu à chaque fois.