Personne n’a autant politisé le hip hop que Public Enemy. Je la mets au même niveau que Bob Marley et une poignée d’autres personnes qui font de la bonne musique tout en ayant un message politique et social. Mais là où la musique de Marley vous berce doucement puis met le message derrière vous, Chuck D vous attrape par le col et vous force à écouter.
Je me souviens de la première fois que j’ai entendu « Rebel Without A Pause ». Nous étions en tournée avec Run-DMC et un jour, Chuck D a mis une cassette qui venait juste d’être terminée. Pour la première fois, ils avaient combiné ces cors hurlants avec ce rythme incroyablement gras – je n’avais jamais rien entendu de tel auparavant.
Plus tard, lorsque « It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back » est sorti, j’ai continué à écouter « Black Steel In The Hour Of Chaos ». La suggestion selon laquelle le système pénal américain actuel présente de nombreux parallèles avec l’esclavage était aussi folle que la musique : l’extrait d’Isaac Hayes et les rimes de Chuck D sur l’évasion de la captivité. C’est souvent comme ça avec eux, on a l’impression d’être dans un film.
PE a complètement changé la donne musicalement. Personne n’a fait du hip-hop avec du bruit pur et des synthétiseurs atonaux, personne n’a mixé des choses de James Brown et Miles Davis, personne n’avait été aussi dur jusque-là. Ils ont également été le premier groupe de rap à vraiment se concentrer sur leurs albums – vous pouvez écouter « Nation Of Millions » ou « Fear Of A Black Planet » du début à la fin, ce ne sont pas seulement quelques chansons aléatoires mélangées.
Pour moi, Chuck D est le MC le plus important du hip hop. En ce qui concerne son talent de MC, il est clairement l’un des meilleurs. Sa puissance et ses rythmes dans des lignes comme : « Oui/ Le rythme, le rebelle/ Sans pause/ Je baisse mon niveau », personne ne peut égaler cela.
Public Enemy a fait du hip hop plus qu’un simple divertissement
Et si l’on considère ce qu’il dit réellement, personne ne peut lui tenir tête de toute façon. Lui et Flavor Flav forment une équipe imbattable. Chuck est si droit et direct, et Flav apporte cet élément sauvage et imprévisible. Ils se complètent parfaitement.
Public Enemy a fait du hip hop plus qu’un simple divertissement. Ils ont encouragé de nombreuses personnes à croire que la musique pouvait changer les choses.