Les Jeux Paralympiques seront cérémonieusement ouverts à Paris mercredi soir (28 août 2024). 549 décisions de médailles seront prises d’ici le 8 septembre. Et il y a beaucoup d’espoir qu’après des Jeux Olympiques passionnants, les 4 400 para-athlètes vivront également des Jeux d’été inoubliables.
Thomas Schmidberger est profondément détendu à quelques jours de ses quatrièmes Jeux paralympiques à Paris. « C’est vraiment sympa ici », dit joyeusement le joueur de tennis de table allemand sous le soleil radieux de la place du village paralympique. « Que vous soyez ici à sept heures du matin ou à dix heures du soir, vous rencontrez toujours quelqu’un et entamez une conversation. » Après les expériences des Corona Games à Tokyo, le joueur de 32 ans apprécie encore plus cette convivialité.
Schmidberger ne peut pas comprendre qu’il y ait eu des critiques sur l’hébergement et la nourriture aux Jeux Olympiques. « Mon impression jusqu’à présent est extrêmement positive », dit-il, ajoutant : « Je trouve cela un peu étrange. Si quelqu’un ici s’attend à manger trois fois par jour chez un chef cinq étoiles, il se peut qu’il se trompe ici. »
Et puis il y a la grande attente de ses propres compétitions – la « méga ambiance aux Jeux olympiques » a également donné envie au sextuple médaillé paralympique d’en savoir plus.
549 Décisions de médaille dans 22 sports
Et nous pouvons commencer : les sites de compétition ont été reconstruits et leur aspect a encore changé. Les anneaux olympiques ont cédé la place au logo Agitos des Jeux paralympiques – par exemple au stade olympique, visible de loin. Certaines salles ont été démontées, mais la plupart seront remises en service à partir de jeudi. Au cours des onze jours de compétition, 549 décisions de médailles ont été prises dans 22 sports. 4 400 participants venus de 182 pays sont attendus.
Le Village Olympique est devenu le Village Paralympique
Le village olympique est également rapidement devenu un village paralympique grâce à quelques rénovations. Le responsable du complexe, Laurent Michaud, a souligné que les athlètes à mobilité réduite ont été pris en compte lors de la planification et de la construction : « Les places publiques, les rues, les trottoirs et les passages pour piétons ont été conçus de manière à ce que les utilisateurs de fauteuils roulants puissent les utiliser sans problème. Il reste très peu de choses à faire dans ces domaines. »
Des rampes pour les personnes en fauteuil roulant et les personnes à mobilité réduite à l’entrée principale, au centre d’accueil de la délégation ou à la gare routière ont également été envisagées lors de la phase de planification. Ce qui est nouveau, ce sont les marquages colorés qui signalent visuellement les obstacles particuliers et les zones dangereuses.
Par ailleurs, les fontaines d’eau potable de Paris ont été abaissées pour les rendre accessibles aux personnes en fauteuil roulant, aux chiens-guides et aux chiens d’assistance. Au total, environ 125 millions d’euros ont été dépensés pour améliorer l’accessibilité de la ville olympique.
Arène pleine et bonne ambiance au lieu de masques et de peur
La joueuse de basket-ball en fauteuil roulant Lisa Bergenthal a hâte que cela commence. Tokyo était le premier tournoi du joueur de 24 ans avec l’équipe nationale. C’est pour cela qu’elle a été « flashée » par tout au début. « Mais comme c’était triste de devoir porter des masques partout, toujours inquiets d’être infectés et de devoir peut-être être mis en quarantaine. Et le fait que nous jouions devant des tribunes vides était très décevant », a déclaré le natif de Trèves. au milieu de l’agitation paralympique de retour de Paris.
Ces Jeux paralympiques seront bien plus beaux que Tokyo. Je vais tout absorber.
L’idée d’une arène pleine « est encore plus impressionnante maintenant. Il n’y a pas d’autre moyen de le dire. Ces Jeux paralympiques vont être tellement plus agréables. Je vais m’imprégner de tout cela. » L’athlète rayonne et salue joyeusement certains de ses coéquipiers qui sont passés par la place lors de leur visite du village olympique.
Plus grande gamme = plus grande Des chances de médaille ?
L’équipe désignée par l’Association allemande des sports pour handicapés (DBS) pour ces jeux d’été comprend au total 143 athlètes. A titre de comparaison : cela représente huit participants de plus qu’aux Jeux du Japon, où l’équipe allemande a remporté un total de 43 médailles (13/12/18).
Cependant, seules quelques conclusions peuvent être tirées sur les chances de médaille à partir de la taille de l’équipe. L’équipe (mixte) de rugby fauteuil compte une douzaine de participants, qualifiée pour la première fois depuis 2008. Mais il y a beaucoup d’espoir qu’il y ait cette fois aussi un nombre similaire de places sur le podium.
Les récompenses pour les médailles allemandes correspondent à celles des Jeux Olympiques. Il y a 20 000 euros pour une médaille d’or, 15 000 pour l’argent et 10 000 pour le bronze. Il existe également des bonus échelonnés pour les places quatre à huit.
Rehm : « Ce sera particulièrement émouvant »
Étant donné que les Jeux paralympiques se déroulent en Europe pour la première fois depuis douze ans, l’équipe allemande peut s’attendre à un grand soutien de la part de son pays. « Mes attentes pour Paris sont grandes », a souligné le sprinteur Johannes Floors, qui a remporté le bronze sur 100 m et l’or sur son parcours de parade sur 400 m il y a trois ans grâce à ses deux prothèses. « Maintenant que les jeux sont si proches, j’espère des matchs très spéciaux et accessibles à tous. Ma famille et quelques amis me soutiendront là-bas et veulent juste emporter le sentiment paralympique avec eux. »
L’escrimeur en fauteuil roulant Maurice Schmidt a également parlé d’un « fan club décent » qui l’accompagnerait. « Je pense que ce sera très amusant. Cela crée un peu plus de pression, mais je pense que ce sera bien pour moi aussi. » Mareike Miller, coéquipière de basket-ball de Bergenthal, a souligné : « Je pense que les matchs seront formidables. »
Et le champion de saut en longueur Markus Rehm se réjouit également de ce soutien particulier : « Mes parents seront à nouveau là, comme ils l’étaient lors de mes premiers matchs à Londres. Je pense que ce sera particulièrement émouvant quand vous verrez toutes les charmantes personnes qui vous soutiennent. ont apporté un grand soutien au fil des années.
Beucher, président du DBS : « Jeux olympiques et paralympiques sur un pied d’égalité »
Le président de la DBS, Friedhelm Julius Beucher, a décrit son attente comme étant immense et a expliqué : « Mon cœur s’ouvre à chaque symbolisme que je rencontre au coin de la rue. Cela a commencé à la mairie de Paris – où les anneaux olympiques étaient à gauche et à droite. aux côtés des symboles du mouvement paralympique mondial. » Les anneaux figuraient déjà sur la Tour Eiffel lors des Jeux Olympiques, mais le logo Agitos a été utilisé pour annoncer les Jeux Paralympiques sur l’Arc de Triomphe.
À cet égard, la France montre la voie. « C’est la grande chose que les Français ont réussi à faire ici : montrer visuellement sur un pied d’égalité que les sports olympiques et paralympiques ne sont que du sport – avec ou sans handicap », estime Beucher, convaincu que « les Jeux paralympiques seront comme ce sera le cas aux Jeux Paralympiques ».
Bruhn, expert en émissions sportives, sceptique quant aux Jeux paralympiques
L’experte des émissions sportives Kirsten Bruhn, quant à elle, a des sentiments mitigés sur les douze prochaines journées paralympiques. « Les JO ont dépassé mes attentes. C’était une fête internationale de ville sportive où les Parisiens ont pu être très proches. J’étais très heureux pour les athlètes, surtout après l’expérience de Tokyo », raconte le onze fois médaillé paralympique et déclare : « Le support pousse naturellement tout le monde, vous êtes soutenu – c’est comme ça. Les performances s’améliorent ainsi. »
J’ai peur que les Jeux paralympiques ne puissent pas suivre et qu’après cet enthousiasme, nous tombions dans un gouffre.
Mais bien entendu, les Jeux Olympiques ont également placé la barre haute. « J’ai peur que les Jeux Paralympiques ne puissent pas suivre le rythme et qu’après cet enthousiasme, nous tombions dans un gouffre », déclare Bruhn.
Paris vise un record de tickets
Le nombre de billets vendus a récemment augmenté au moins une fois de plus : un jour avant le départ, plus de 2 millions de billets ont été vendus, a déclaré mardi le patron de l’organisation, Tony Estanguet. Il est optimiste que ceux qui prennent des décisions de dernière minute achèteront quand même les 500 000 billets restants. Le record établi à Londres, où 2,5 millions de spectateurs avaient assisté à la compétition, pourrait être battu.
Sur la place du Village Paralympique, le vétéran Schmidberger ne craint pas que les stades et les salles restent vides. « Les gens supposent simplement qu’ils obtiendront certainement un billet s’ils veulent aller aux Jeux », explique l’athlète, qui a également participé à Rio et à Londres avant Tokyo. « Et je suis sûr que nous aurons un stade très fréquenté. Après ce qui s’est passé aux Jeux olympiques, j’attends particulièrement avec impatience le public. »