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PDD Holdings, propriétaire des applications de commerce électronique Pinduoduo et Temu, a mis en garde contre une baisse « inévitable » de sa rentabilité, entraînant une chute de 29 % de ses actions à New York.
Cet avertissement intervient alors que les applications de commerce électronique de PDD sont confrontées à une concurrence croissante en Chine et dans le monde, et que le secteur technologique doit faire preuve de prudence à Pékin, où les autorités donnent la priorité à la fabrication haut de gamme.
Lors d’un appel d’une heure avec des investisseurs et des analystes de Wall Street lundi à New York, les dirigeants de PDD ont déclaré qu’ils étaient « engagés dans un développement de haute qualité », répétant ainsi la priorité politique actuelle de Pékin.
La direction de la société a déclaré qu’elle dépenserait 10 milliards de RMB (1,4 milliard de dollars) au cours de la première année d’un nouveau programme visant à réduire les frais pour les « commerçants de haute qualité » et à « se concentrer sur la création d’un écosystème de plateforme sain et durable ».
La chute du cours de l’action a fait chuter la valeur boursière de PDD Holdings de 55 milliards de dollars. Cette chute est due à une croissance du chiffre d’affaires inférieure aux attentes et à une série de prévisions sombres émises par les dirigeants lors d’une conférence téléphonique avec les analystes.
Le co-directeur général Zhao Jiazhen a déclaré que même si les bénéfices pouvaient fluctuer à court terme, « à long terme, le déclin de notre rentabilité était inévitable ».
Le co-directeur général Chen Lei a ajouté que ce n’était « pas le moment approprié » de verser des dividendes ou de racheter des actions et que « dans les années à venir, nous ne voyons pas non plus un tel besoin ».
PDD a annoncé un bénéfice net trimestriel de 32 milliards de RMB, en hausse de 144 % par rapport à l’année précédente, et un solde de trésorerie de 285 milliards de RMB. La plupart de ses pairs technologiques chinois ont commencé à utiliser leur abondante trésorerie pour récompenser les actionnaires avec des programmes de retour sur capital.
Le géant du commerce électronique a également mis en garde contre une concurrence croissante. Sur son marché intérieur, il doit faire face à une nouvelle pression du géant Alibaba pour regagner des parts de marché. À l’étranger, Amazon a lancé un nouveau programme de réduction.
Le chiffre d’affaires de la société, de 97 milliards de RMB, n’a pas répondu aux attentes des analystes, bien qu’il ait augmenté de 86 % par rapport à l’année dernière.
PDD Holdings a été confrontée à une crise majeure de relations publiques en juillet, lorsque des centaines de commerçants de Temu se sont rendus dans ses bureaux de Guangzhou pour protester contre les lourdes amendes et pénalités imposées par la société en guise de punition pour les retours de clients, ce qui a entraîné une vague de policiers déferlant sur la zone.
Le message direct envoyé lundi par les dirigeants du PDD a produit des titres plus favorables à sa position à Pékin.
PDD « investit des milliards pour soutenir de nouveaux commerçants de qualité, aidant continuellement les commerçants à améliorer leur qualité et leur efficacité », peut-on lire dans un titre de l’agence de presse officielle chinoise Xinhua.
La chute du cours de l’action de la société a eu une conséquence positive pour le fondateur Colin Huang, qui, ces dernières semaines, était en tête de la liste des riches de Chine, une place qui suscite une attention indésirable à l’ère de la « prospérité commune » de Xi Jinping.
En 2020, Huang a fait don de plusieurs milliards de dollars d’actions de PDD à des œuvres caritatives et à d’autres dirigeants de PDD, alors que son nom grimpait au premier plan des rangs des riches du pays. Des personnes au courant de sa pensée à l’époque ont déclaré que cette décision était en partie motivée par son désir de rester discret.
À la fin de la journée de lundi, Huang était devenu la quatrième personne la plus riche de Chine, selon une liste Bloomberg.
Reportage supplémentaire de Tina Hu à Pékin