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Les prix du pétrole ont atteint lundi leur plus haut niveau en près de deux semaines, suite à des informations selon lesquelles la production libyenne avait été arrêtée en raison de querelles politiques entre ses deux gouvernements.
Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent étaient en hausse de 2,5% à 80,97 dollars le baril à la mi-journée à New York, tandis que la référence américaine, le West Texas Intermediate, gagnait près de 3% à 77,04 dollars.
Les tensions sont également vives au Moyen-Orient. Dimanche, l’armée israélienne a lancé une vague de frappes aériennes dans le sud du Liban, faisant craindre une aggravation des tensions régionales, mais ce sont les nouvelles concernant la Libye qui ont fait grimper sensiblement les prix du pétrole, selon les analystes.
« Ces dernières semaines, les prix du pétrole ont minimisé les risques géopolitiques car il n’y a pas eu de perturbation majeure de l’offre. Cela pourrait changer », a déclaré Phil Flynn, du Price Futures Group.
La Libye exporte environ 1 million de barils de brut par jour, selon les chiffres de l’Opep, la majeure partie de la production se trouvant dans l’est du pays.
Le pays exportateur de pétrole d’Afrique du Nord est dans le chaos depuis le soulèvement soutenu par l’OTAN en 2011 qui a renversé Mouammar Kadhafi.
Lundi, le gouvernement de l’est du pays, qui n’est pas reconnu internationalement, a annoncé qu’il arrêterait toute la production et les exportations, ce qui, selon les analystes, fait partie d’une lutte de pouvoir croissante entre ses deux factions rivales au sujet du poste de gouverneur de la banque centrale.
Abdul Hamid Dbeibeh, Premier ministre du gouvernement de Tripoli, tente de remplacer Sadiq al-Kabir, gouverneur de la Banque centrale de Libye. La banque centrale détient des milliards de dollars de revenus pétroliers, seule source de revenus du pays.
Kabir, soutenu par le parlement de l’est, a refusé de démissionner, bien qu’une délégation du gouvernement Dbeibeh aurait pris possession des locaux de la banque. Il bénéficie également du soutien de Khalifa Haftar, le chef de guerre qui contrôle l’est de la Libye.
« La fermeture des approvisionnements pétroliers est une tactique de négociation », a déclaré Wolfram Lacher, spécialiste de la Libye à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité. « Tout le monde va maintenant négocier sur la direction de la CBL. »
Il a déclaré qu’il était « clair désormais » que la tentative de Dbeibeh de remplacer Kabir et le conseil d’administration de la CBL « ne fonctionnait pas » et que même si la délégation gouvernementale avait le contrôle physique des locaux de la banque, elle ne pouvait pas les gérer.
« Pour y parvenir, il faudrait que les partenaires étrangers reconnaissent la légitimité du nouveau leadership, ce qui dépend de l’acceptation nationale de ce changement », a-t-il déclaré. « Cette décision est considérée comme totalement illégale. »
Les tentatives répétées de l’ONU pour organiser des élections et unifier le pays sous un gouvernement unique ont échoué. En vertu des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, seule la banque centrale de Tripoli est autorisée à contrôler et à débourser les revenus pétroliers. Kabir occupe ce poste depuis 2012.