L’avocat Teun Struycken (54 ans) est à peine en congé sabbatique depuis vingt-quatre heures qu’il reçoit le 4 juin un appel d’une connaissance impliquée dans le Nouveau Contrat Social (NSC). S’il souhaite devenir secrétaire d’État à la protection juridique dans le cabinet Schoof (PVV, VVD, NSC et BBB). « J’ai dit que j’y réfléchirais, mais la première chose à laquelle j’ai pensé a été : bien sûr, je ne le ferai pas », déclare le secrétaire d’État Struycken dans son nouveau bureau au ministère de la Justice. Jusqu’à récemment, cet espace « royal » était occupé par le Premier ministre Dick Schoof, alors haut fonctionnaire du ministère de la Justice, explique Struycken en souriant.
Avant de dire oui au poste, il a soigneusement examiné et consulté deux de ses proches, son épouse et le dirigeant du NSC, Pieter Omtzigt : « Il m’a appelé à contribuer à la protection de l’État de droit. » Au bout de trois jours, il accepta ; En tant que secrétaire d’État à la Protection juridique, il pourrait utiliser ses « talents de manières complètement différentes pour une plus grande partie de la société ».
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Struycken n’est pas le premier membre de l’élite juridique et économique à faire la transition vers la politique. L’ancien ministre de la Justice Ferd Grapperhaus (CDA) venait du cabinet d’avocats d’Amsterdam Allen & Overy, l’ancien ministre des Finances et des Affaires étrangères Wopke Hoekstra (CDA) du cabinet de conseil McKinsey. Folkert Idsinga (NSC) était associé directeur du cabinet d’avocats Baker McKenzie et est désormais le nouveau secrétaire d’État chargé des impôts au sein du cabinet Schoof.
Pas de classe de talent
Mais ces ministres ne sont pas apparus simplement : Grapperhaus était un membre actif du CDA et siégeait dans des comités de sélection, Hoekstra avait été sénateur et Idsinga était député du VVD. Struycken n’était pas membre du parti et ne s’est donc pas élevé dans le cadre du parti par le biais de comités, de groupes de réflexion et de classes de talents. Donc un étranger. En passant : le grand-père de Struycken, également appelé Teun, était ministre de la Justice dans les années 1950. Cela ne joue aucun rôle pour le secrétaire d’État Struycken : « Être politiquement actif n’est pas héréditaire. »
Le fait que NSC se soit retrouvé à Struycken était plus ou moins une coïncidence. Kilian Wawoe, expert RH et membre du NSC depuis le début, qui avait appelé Struycken pour lui demander de devenir secrétaire d’État, le connaissait depuis son enfance à Nimègue et ils se sont parfois croisés sur le Zuidas. Il considérait Struycken comme un « brillant avocat » attaché aux idéaux du NSC. L’autre membre de l’équipe de sélection, le député du NSC Nicolien van Vroonhoven, connaissait Strucyken, de l’association étudiante Minerva de Leyde.
Struycken est un outsider, et il aimerait le rester : il choisit de ne pas devenir membre du NSC, le parti qui l’a nommé : « J’ai été nommé comme outsider, cela ne correspond pas à l’idéal extraparlementaire être membre du NSC pour le devenir. Le Premier ministre Schoof, lui-même non partisan, avait tapoté l’épaule de Struycken lors de la prestation de serment du roi et lui avait déclaré : « Vous et moi sommes les seuls, n’est-ce pas ».
Le choix de devenir secrétaire d’État « est de loin la décision la plus radicale de ma vie », déclare Struycken. Jusqu’à l’été, il était associé du célèbre cabinet d’avocats NautaDutilh situé à Amsterdam Zuidas, où il se spécialisait dans les questions bancaires. « J’avais des clients et mon équipe, c’est un magasin dont on ne peut pas s’éloigner, il faut y réfléchir attentivement. » Ses collègues étaient choqués, mais aussi fiers. Ils l’ont qualifié de courageux pour avoir abandonné sa carrière juridique. «La barre est désormais placée très haut pour la mise en œuvre d’un congé sabbatique, ont plaisanté mes anciens collègues en entendant cela», déclare Struycken.
« Dans le monde des affaires, on vous considère comme si vous alliez au paradis lorsque vous devenez ministre », explique Mirjam de Blécourt, ancienne sénatrice du VVD. « C’est une renommée éternelle, quelque chose que très peu de gens obtiennent. » De Blécourt est associée du cabinet d’avocats Baker McKenzie, a siégé au conseil d’administration de ce cabinet pendant huit ans au total et a été nommée à plusieurs reprises la meilleure avocate en droit du travail d’Europe. Mais lors des fêtes, les gens s’intéressent généralement davantage à son mandat de sénateur entre 2019 et 2023. « En tant que sénateur, j’ai pu redonner quelque chose à la société. Je pense que ce que j’ai accompli en tant qu’avocat est meilleur que ce que j’ai accompli en tant que sénateur. Mais aux yeux du public, c’est exactement l’inverse. Et c’est une bonne chose, sinon personne dans le monde des affaires ne voudrait se lancer en politique.»
Sous une loupe
Selon De Blécourt, de nombreux « Zuidassers » sont politiquement intéressés, mais peu d’entre eux ont des ambitions politiques. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un passage du sommet du monde des affaires à la politique ne serait pas attrayant. Un associé d’un bureau de Zuidas gagne plus d’un million d’euros par an, un secrétaire d’État environ 170 000 euros. «C’est aussi un salaire princier, et le salaire n’a jamais été un objectif en soi pour moi. Je dois travailler encore plus pour moins d’argent», déclare Struycken, mais cela ne lui pose pas de problème.
Les politiques sont également sous une loupe. De Blécourt rendait visite à un ami en Grèce pendant la crise du coronavirus, juste au moment où le roi Willem-Alexander et la reine Máxima s’y trouvaient. Cela était autorisé à l’époque selon les règles du corona, mais la visite royale a suscité beaucoup de bruit, de sorte que De Blécourt a dû retourner aux Pays-Bas. Il ne serait pas approprié qu’un sénateur du VVD soit vu en vacances à cette époque. «Mes amis pensaient que c’était absurde, mais bien sûr, je suis quand même revenu. En tant qu’avocat, vous n’êtes pas obligé de réfléchir à tout ce que vous faites, mais en tant que politicien, c’est le cas.»
Et en tant que politicien, (l’apparition) d’un conflit d’intérêts est un risque. Struycken a donc dû se désinscrire en tant qu’avocat et renoncer à un certain nombre de postes supplémentaires. Il était professeur à l’université d’Utrecht, supervisait des étudiants en droit à l’université de Leyde et était responsable de la jeunesse en tant que membre du conseil d’administration de sa paroisse catholique. Désormais, il ne s’occupe plus que de l’éducation religieuse dans son église. « C’était douloureux de couper tout lien avec ma carrière précédente. L’éducation va me manquer, j’aime vraiment travailler avec les jeunes. Je leur ai toujours dit : assurez-vous d’avoir une signification, pour votre famille, pour un club de sport, pour l’église. Struycken l’appelle votre « propre petite société ». « En tant que ministre, je peux travailler pour un plus grand groupe de personnes. »
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Théorie des populations
Lorsqu’on lui demande comment Struycken veut renforcer l’État de droit, il répond qu’il considère le rapport « La promesse non tenue de l’État de droit », publié en juin, comme un calendrier pour son mandat de secrétaire d’État. Dans ce document, la Commission nationale de l’État de droit a souligné les réglementations de plus en plus complexes qui créent la confusion et, finalement, la peur parmi les citoyens. La Commission d’État a également constaté que les responsables politiques et chargés de la mise en œuvre ne se soucient pas suffisamment des intérêts des citoyens, ce qui a pour conséquence de perturber les contacts entre le gouvernement et les citoyens.
Avant que Struycken n’entre en fonction, la coalition avait prévu un budget de 200 millions pour améliorer l’état de droit, soit une fraction du montant que la commission d’État estime nécessaire pour améliorer la confiance dans l’état de droit. Les ministres, dont Struycken, travaillent actuellement à transformer les plans de coalition en un accord de coalition.
Struycken se voit également un rôle à jouer au sein du cabinet. «En tant qu’avocat, je dois attirer l’attention sur les principes juridiques et impliquer mes collègues dans leur importance.» Au cours de leur formation, le NSC et le VVD ont régulièrement exprimé leurs inquiétudes concernant l’attitude illégale du PVV en particulier. Le chef du parti Geert Wilders et la ministre de l’Asile Marjolein Faber, entre autres, ont fait des déclarations, par exemple sur la théorie démographique, qui sont en contradiction avec l’État de droit. Lors de son audition à la Chambre des représentants, Struycken a pris ses distances. C’est fini pour lui. « Ce cabinet est un grand groupe qui veut faire ensemble de bonnes choses pour la société. »
Une autre préoccupation concernant le nouveau cabinet est sa date d’expiration : pendant et après la formation, les dirigeants des partis de la coalition se sont affrontés durement et souvent. Si la coalition tombe, Struycken perdra son emploi. « Il est très possible que ce cabinet attende simplement la fin. Et sinon, l’expérience montre que la formation peut prendre beaucoup de temps, donc je vais être sortant pendant un moment », plaisante-t-il. Et après ça ? « Peut-être que je resterai en politique ou que je redeviendrai avocat. Mais je vais quand même prendre un congé sabbatique, car j’en ai encore assez.»