Jeux paralympiques 2024 :

Le sport et l’inclusion sont ses thèmes en tant que conseiller municipal de la ville de Welzheim, qui y est actif pour la CDU et explique : « Je peux très bien imaginer continuer dans cette voie après ma carrière. » Mais son métier principal reste le sport de haut niveau. Kappel est le champion paralympique 2016, double champion du monde et le premier lanceur de poids de sa classe de départ à franchir la barre des 15 mètres.

En mai, il a porté son record du monde à 15,07 mètres, objectif des Jeux Paralympiques : « L’or est le rêve absolu », a déclaré Kappel.

Il était important pour le joueur de 29 ans du VfB Stuttgart de le dire clairement, c’est pourquoi il a ajouté : « Il ne s’agit pas de : Oh, c’est bien que le petit fasse aussi du sport. »

Niko Kappel ne s’est jamais laissé pousser dans cette niche de pitié. Dans son enfance et sa jeunesse, il jouait au football avec ses amis beaucoup plus grands. Il cherchait un endroit où il pourrait être utile, comme Kappel l’a récemment déclaré au « Süddeutsche Zeitung ».

Ce n’était pas sur corner au point de penalty, il lui était impossible de marquer de la tête. Mais grâce à sa rapidité, il était toujours à la pointe des contre-attaques. Kappel n’a jamais voulu « que l’on fasse tout un plat de ma situation ».

Célébrer les victoires, c’est ce qu’il voulait. Il peut le faire si magnifiquement, si fort et si sauvagement comme aucun autre athlète. Parce que Kappel était bien conscient de ses limites dans le football, il a choisi un autre sport dans lequel il pourrait se démarquer.

Mathias Mester est devenu son modèle. Avec ses 1,42 mètres, le double champion du monde du lancer du javelot ne mesure qu’un centimètre de plus que Kappel, qui a eu plus de succès avec le ballon qu’avec le javelot. Kappel aime entraîner les muscles nécessaires dans la salle de musculation. Et depuis qu’il a adopté la technique du coup de pied rotatif, il sait encore mieux utiliser sa vitesse.

Médaille d’or aux Jeux paralympiques de 2016 : Niko Kappel

Source : Kay Nietfeld

C’est justement sa tête qui a souvent contrecarré les plans de Kappel au cours de sa carrière. En 2016, il est devenu contre toute attente champion paralympique à Rio et l’année suivante, il est également devenu champion du monde. Mais ensuite une longue accalmie pour le titre a commencé pour lui. Il a continué à établir des records du monde, mais lors des moments forts, il n’a pas pu montrer tout son potentiel.

Il faut avoir l’esprit clair pour obtenir un tir en or. Et Kappel en est convaincu :

Pour lui, il ne s’agit pas seulement de triomphe personnel. Il souhaite également contribuer à une bonne performance de l’équipe allemande. Il y a trois ans, à Tokyo, elle occupait la douzième place du tableau des médailles. « Nous constatons, comme dans le sport olympique, que nous devons nous battre », a déclaré Kappel :