Les astronautes Suni Williams et Barry Wilmore à bord de l’ISS.
Source : AP/NASA
Cette décision a été prise pour des raisons de sécurité, a déclaré le patron de la NASA, Bill Nelson. Selon ce plan, l’astronaute de la NASA Suni Williams et son collègue Barry Wilmore reviendront avec le « Crew Dragon » de la société SpaceX d’Elon Musk en février 2025.
Le lancement de « Crew 9 » avec le « Crew Dragon », actuellement prévu en septembre, ne s’effectuerait alors qu’avec deux astronautes au lieu de quatre. Williams et Wilmore devraient faire partie de cet équipage et revenir sur Terre avec leurs deux collègues en 2025. Cela signifie que le « Starliner », en proie à une crise, reviendra sur Terre sans équipage.
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Problèmes « Starliner »: fuites d’hélium et problèmes de moteurs
Les astronautes Suni Williams et Barry Wilmore sont à bord de l’ISS depuis plus de deux mois. Ce n’était prévu que pour une semaine environ. La décision de ramener les deux hommes a été considérée comme l’une des décisions les plus délicates de l’histoire de la NASA.
Début juin, les deux astronautes sont arrivés sains et saufs à bord du « Starliner » vers l’ISS comme prévu. Mais le vol retour a été annulé. La raison : des fuites d’hélium et des problèmes avec les moteurs de la capsule spatiale. La NASA a ensuite longtemps réfléchi à la question de savoir s’il serait préférable de ramener les deux astronautes sur Terre avec le « Starliner » ou – quelques mois plus tard seulement – avec le « Crew Dragon ».
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Williams, 58 ans, et Wilmore, 61 ans, sont des astronautes expérimentés et ne montent pas à bord de l’ISS pour la première fois. La NASA souligne à plusieurs reprises que les deux hommes sont entraînés à toutes les éventualités. Ils sont impliqués dans toutes les discussions et « prêts à faire tout ce qui doit être fait », a déclaré le directeur de la NASA, Steve Stich.
Source: dpa