Lando Norris (McLaren) a décroché la pole position pour le Grand Prix des Pays-Bas 2024. Lors des qualifications à Zandvoort, le Britannique a montré les atouts de sa McLaren redessinée sur routes sèches et a pris la première place devant le héros local Max Verstappen (+0,356) et son coéquipier Oscar Piastri (+0,499).
La Q3 a été une affaire assez excitante jusqu’à la fin : après le premier run, Norris menait avec 0,119 seconde d’avance sur Piastri et 0,148 seconde d’avance sur Verstappen. George Russell (Mercedes) était déjà à 0,436 seconde en P4 et avait donc dit au revoir au cercle très restreint des favoris à ce moment-là.
Le premier tour de Verstappen n’a pas été parfait. Il rapportait lors de son tour de piste : « Vérifiez le soubassement quand j’entre. Je suis sorti un peu trop loin dans le virage 13. »
Encouragé par les supporters néerlandais, Verstappen a encore progressé dans l’arrivée et a grimpé à 1:10.029 minutes – un temps qui a été assez bref pour prendre la tête et a provoqué un tollé parmi ses supporters.
Mais la joie n’a duré que quelques secondes, alors que Norris a amélioré son temps à 1:09.673 minutes avec un dernier tour exceptionnel et a finalement obtenu la pole position en toute confiance. Au moins Verstappen a quand même réussi à dépasser Piastri et à empêcher la première ligne de démarrer entièrement en orange McLaren.
Cette fois, la performance de Sergio Perez dans la deuxième Red Bull a été solide, qui a perdu « seulement » 0,387 seconde face à Verstappen et a terminé cinquième. Derrière lui, Charles Leclerc (Ferrari), Fernando Alonso (Aston Martin), Alexander Albon (Williams), Lance Stroll (Aston Martin) et Pierre Gasly (Alpine) complètent le top 10.
Carlos Sainz (Ferrari), Lewis Hamilton (Mercedes) et Nico Hülkenberg (Haas) ont cette fois raté les qualifications.
Y a-t-il eu des surprises négatives au deuxième trimestre ?
En Q2, il y a eu la première grande surprise des qualifications. Hamilton était toujours en cinquième position après la première manche et a pu améliorer son temps à 1:10,948 minutes dans la seconde. Mais cela n’a pas suffi pour être retenu.
Au final, il a terminé 12e, à 0,103 seconde du temps d’Alonso en P10 dans l’Aston Martin et à 0,396 seconde derrière son coéquipier Russell en P3. Dans le premier secteur, les deux pilotes Mercedes étaient presque aussi rapides. Dans les deuxième et troisième, Hamilton a été nettement plus lent que Russell.
Avec Sainz en P11, une autre des plus grandes stars a déjà été rattrapée en Q2. Les trois autres pilotes qui ont pu plier bagages tôt ont été moins surprenants : Yuki Tsunoda (Racing Bulls) à la 13e place, Nico Hülkenberg à la 14e place et Kevin Magnussen (tous deux Haas) à la 15e place.
Pourquoi n’y avait-il que 19 voitures au départ en Q1 ?
La chute de Logan Sargeant lors de la troisième séance d’essais libres a eu des conséquences : le pilote Williams n’a pas pu participer aux qualifications car les dégâts de l’accident étaient trop importants. Il a donc été éliminé 20ème et dernier sans aucun temps.
Avec lui, Daniel Ricciardo (Racing Bulls), Esteban Ocon (Alpine), Valtteri Bottas et Guanyu Zhou (Sauber) ont dû abandonner en Q1. Ricciardo était à 0,111 seconde du temps salvateur de Hülkenberg, P15.
Pourquoi Perez était-il si bouleversé à la radio des stands ?
Le premier trimestre n’existait que depuis quelques minutes lorsque la première polémique a éclaté. Perez avait rattrapé Hamilton, lent, sur un tour rapide et se sentait retardé. « Qu’est-ce qu’il fait, cet idiot ? », s’est plaint le pilote Red Bull. Hamilton a répliqué : « J’étais loin de lui gêner. »
La direction de course a enregistré l’incident comme une obstruction et transmettra le cas aux commissaires de course après la fin des qualifications. La situation n’avait dans un premier temps aucune conséquence sur le plan sportif. Hamilton est entré en Q2 à la cinquième place et Perez a été le plus rapide, avec un meilleur temps de 1:11.006 minutes.