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L’une des bases militaires les plus sensibles de l’Otan a été placée en état d’alerte maximale suite aux avertissements des services de renseignement concernant une potentielle attaque de sabotage par des agents russes.
Geilenkirchen, dans le nord-ouest de l’Allemagne, où se trouve la flotte de reconnaissance aérienne Awacs de l’Otan, a renvoyé chez lui jeudi soir tout son personnel non essentiel dans le cadre d’un verrouillage de sécurité de la base – le deuxième incident de ce type en moins de deux semaines.
Un porte-parole de l’installation, proche de la frontière néerlandaise, a déclaré que les opérations militaires principales ne seraient pas affectées et que l’OTAN continuerait à effectuer des vols Awacs – qui fournissent à l’alliance des informations vitales d’alerte précoce à longue portée et des renseignements sur les activités militaires hostiles.
« La Force aéroportée de détection et de contrôle de l’OTAN a relevé le niveau de sécurité sur la base aérienne de l’OTAN à Geilenkirchen », a déclaré le porte-parole Donny Demmers. « Cette décision est basée sur des renseignements indiquant une menace potentielle… La sécurité de notre personnel est une priorité absolue. Les opérations critiques sur la base aérienne se poursuivent comme prévu. »
L’état d’alerte était une « mesure de précaution », a déclaré Demmers.
Des militaires et des policiers locaux ont été déployés pour renforcer la sécurité de la base et jusqu’à présent, aucune trace de brèche dans l’une des clôtures n’a été décelée. Le niveau de menace devrait donc être abaissé vendredi.
Le verrouillage de l’aérodrome – connu dans le jargon de l’Otan sous le nom de niveau d’alerte Charlie, le deuxième état d’urgence le plus élevé – intervient après qu’une autre base militaire voisine, à Cologne-Wahn, a été mise en alerte plus tôt ce mois-ci après qu’un intrus a été découvert en train de couper une clôture dans une tentative apparente d’atteindre l’unité d’approvisionnement en eau de la base.
Il s’agit également du deuxième incident survenu à Geilenkirchen, où un homme a été empêché de pénétrer sur le site au moment même de la tentative de sabotage présumée de Cologne-Wahn. Cet incident n’est pas lié à l’alerte actuelle à Geilenkirchen, ont indiqué les autorités.
Les sites militaires à travers l’Allemagne ont été avertis de se préparer à d’éventuels actes de sabotage dans le cadre de ce que les agences de renseignement occidentales considèrent comme une campagne croissante de violence secrète planifiée par des espions russes et leurs mandataires.
La semaine dernière, 10 000 habitants de la base militaire allemande de Mechernich ont été sommés de ne boire que de l’eau en bouteille après la découverte de trous dans la clôture entourant une station de pompage locale. Les autorités ont finalement conclu que l’eau n’avait pas été contaminée.
En plus d’être vitale pour les capacités de défense de l’OTAN, la flotte AWACS basée à Geilenkirchen a également été utilisée pour aider l’Ukraine en lui fournissant des renseignements vitaux.
Les vols AWACS dans l’espace aérien international au-dessus de la mer Noire ont pu recueillir des détails importants sur les positions et les manœuvres militaires russes grâce à leurs puissantes capacités à longue portée.
Les responsables de la sécurité occidentale estiment que le Kremlin a ordonné à ses services de renseignement d’infliger des dommages physiques à des cibles nationales et militaires européennes en représailles au soutien européen à l’Ukraine.
Moscou a récemment accusé l’Occident de soutenir la contre-incursion ukrainienne dans la région russe de Koursk, qui a également débuté plus tôt ce mois-ci.
Bien que les agents du Kremlin aient une longue histoire de sabotage, des preuves de plus en plus nombreuses d’un effort plus agressif et concerté cette année se sont accumulées, ont déclaré des responsables du renseignement au Financial Times en mai.
Depuis, de nombreuses personnes ont été arrêtées en lien avec de prétendus complots déjoués à travers l’Europe, avec des degrés variables de sophistication et de gravité.
Les responsables de la sécurité ont décrit une campagne de « piqûres d’épingle » conçue pour déstabiliser et sonder les faiblesses militaires et infrastructurelles européennes – et pour tenter de saper le soutien à l’Ukraine.
Le mois dernier, des détails ont émergé sur un complot visant à assassiner le directeur général du plus grand fabricant d’armes européen, Armin Papparger de Rheinmetall, en raison du soutien de son entreprise à l’effort de guerre de Kiev.
Le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg, a déclaré que ce complot n’était pas une tentative isolée.