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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Jake Sullivan effectuera sa première visite en Chine en tant que conseiller à la sécurité nationale des États-Unis la semaine prochaine pour des entretiens avec le ministre des Affaires étrangères Wang Yi dans le cadre du « canal stratégique » créé par les deux superpuissances pour stabiliser leurs relations.
Selon un responsable américain, Sullivan rencontrera Wang à partir de mardi. Leur dernière rencontre remonte à janvier, à Bangkok, deux mois après le sommet entre le président Joe Biden et son homologue chinois Xi Jinping à San Francisco.
Sa visite s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à stabiliser les relations entre les deux superpuissances, qui ont atteint un nouveau creux l’année dernière après le survol de l’Amérique du Nord par un ballon espion chinois.
Mais les tensions restent élevées sur des questions allant de la mer de Chine méridionale et de Taïwan aux désaccords sur les contrôles américains à l’exportation de technologies et au soutien de la Chine à la Russie.
La Maison Blanche s’attend à ce que Wang pose des questions sur les élections américaines, qui ont pris une tournure surprenante depuis sa dernière rencontre avec Sullivan, la vice-présidente Kamala Harris remplaçant le président Joe Biden à la tête du ticket du parti démocrate.
La course entre Harris et Donald Trump reste serrée, l’ancien président menaçant d’imposer des tarifs douaniers drastiques à Pékin s’il est élu.
Au cours des 16 derniers mois, Sullivan et Wang ont tenu plusieurs réunions non annoncées – à Vienne, à Malte et à Bangkok – pour tenter de réduire le risque que la relation de plus en plus compétitive ne dégénère en conflit, notamment sur la question de Taïwan. Ils se sont également rencontrés à Washington en octobre 2023 avant le sommet des dirigeants.
Le responsable américain a déclaré que Sullivan et Wang discuteraient de questions allant de la politique de sécurité nationale liée à Taiwan et aux technologies, aux inquiétudes des États-Unis concernant le soutien de la Chine à la Russie. Les États-Unis évoqueront également les actions agressives de la Chine à l’égard des Philippines, un allié des États-Unis, en mer de Chine méridionale.
« Il s’agit en partie de maintenir la stabilité pendant une période de forte activité politique aux États-Unis et… d’incertitude géopolitique générale », a déclaré le responsable.
Selon eux, Wang demanderait probablement « à quoi ressemblerait un passage de témoin de Biden à Harris » si elle remportait les élections de novembre. La personne a déclaré que Sullivan dirait qu’il s’attendait à « plus de continuité que de changement dans la politique envers la Chine » sous Harris.
Le responsable a déclaré que Sullivan et Wang discuteraient également de la possibilité que Biden et Xi aient un dernier engagement avant que le président américain ne quitte ses fonctions en janvier, ajoutant qu’une rencontre en personne n’était « pas exclue ».
« Nous n’avons rien proposé, mais l’idée qu’ils se voient une dernière fois avant que le président ne quitte ses fonctions… n’est pas exclue », a déclaré le responsable, qui a noté que les deux dirigeants étaient susceptibles de participer au forum de coopération économique Asie-Pacifique et au G20 en novembre.
Biden et Xi Jinping avaient convenu de mettre en place cette chaîne lors de leur rencontre à Bali, en Indonésie, fin 2022. Ils avaient également convenu d’organiser une série de visites réciproques de hauts responsables. Mais les plans ont été contrariés lorsqu’un ballon espion chinois a survolé l’Amérique du Nord quelques mois plus tard.
Pour Pékin, la visite de Sullivan marque la dernière étape des efforts visant à rétablir la relation au bord d’un équilibre précaire après les perturbations causées par la guerre commerciale pendant la présidence Trump, la pandémie, la guerre en Ukraine et l’incident du ballon.
La Chine a besoin d’un environnement international plus stable car elle compte sur son moteur d’exportation pour guider son économie à travers les conséquences d’une profonde crise immobilière qui sape la confiance des ménages.
Si la relation Sullivan-Wang a contribué à stabiliser les relations sino-américaines, les deux pays restent en désaccord sur de nombreux sujets. La Chine ne fait pas confiance à l’administration Biden, qui, selon les responsables chinois, n’a pas fait preuve de sincérité en appelant à de meilleures relations tout en poursuivant la politique de Trump et en renforçant les alliances américaines dans la région.
Les États-Unis affirment que la Chine critique souvent Washington pour son approche sans accepter le rôle que ses propres politiques ont joué.