Son avance est toujours confortable, mais Max Verstappen attend une victoire depuis quatre courses. Il a rarement été soumis à autant de pression qu’aujourd’hui depuis vendredi (23 août 2024, toutes les séances dans le téléscripteur en direct et des extraits de la course de dimanche au Sportschau) lors de son Grand Prix à Zandvoort.
Verstappen est devenu champion du monde trois fois de suite, mais avant les vacances d’été d’un mois, sa domination totale et parfois presque ennuyeuse s’effondrait sensiblement. L’ambitieux Néerlandais compte toujours 78 points d’avance sur Lando Norris dans la McLaren avant les dix dernières courses.
Verstappen avant Zandvoort : « Tout est rapproché »
Mais sa dernière victoire remonte à deux mois en Espagne : McLaren avec l’étoile filante Oscar Piastri et Mercedes ont désormais rattrapé Red Bull. Et les fans de Verstappen s’impatientent peu à peu.
Il se force à être patient. « Tout est si rapproché » » déclare Verstappen avant le 200e Grand Prix de sa carrière. Il est toujours là à cause de la lutte pour le titre « Ne vous inquiétez pas. Je ne pense pas encore à Abu Dhabi, je veux juste améliorer la voiture. Si nous améliorons la voiture, nous rendrons nos week-ends beaucoup plus faciles. »
Ton dur et poursuivants en constante évolution
Améliorer la voiture. Avec ces mots, Verstappen exprime ouvertement son mécontentement. Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi considérer cela comme une critique envers votre équipe. Parce que pendant trois ans, il n’y avait pratiquement rien à améliorer sur la voiture. Mais le ton parmi les Bulls est depuis longtemps devenu plus dur ; beaucoup y voient un signe que la superstar s’en va, mais pas immédiatement après cette saison.
Ce qui a profité à Verstappen jusqu’à présent, c’est la densité des performances derrière lui, il n’y a pas un seul poursuivant, et malgré un Piastri de plus en plus fort et un Lewis Hamilton renaissant, il n’y a pas de véritable duel tangible. Jusqu’à présent, il y a eu sept gagnants différents.
« Je veux voir comment ça se passe »
Le consultant Red Bull Motorsport, Helmut Marko, a résumé la scène après le dernier Grand Prix avant les vacances d’été en Belgique avec un sentiment de soulagement : « Les poursuivants changent constamment. Nous avons des adversaires qui s’enlèvent des points les uns aux autres. J’espère que cela restera. » c’est le cas. »
Cependant, Verstappen ne peut pas se consoler avec des perspectives aussi vagues ; lui et ses ingénieurs recherchent intensivement les raisons de la domination perdue. Entre-temps, d’anciens composants ont même été réactivés et la voiture a fait l’objet d’une rétro-ingénierie dans certains domaines. Pour le moment, il ne veut pas parler de son avenir dans l’équipe ou d’un transfert anticipé chez Mercerdes, comme le disent à plusieurs reprises les rumeurs : « Je ne pense pas à un nouveau contrat, je veux voir comment ça se passe. » Pas vraiment fluide pour le moment. Mais tout peut changer pour Verstappen à Zandvoort.