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Le constructeur du superyacht qui a coulé au large de la Sicile, causant la mort de l’entrepreneur technologique britannique Mike Lynch et d’au moins cinq autres personnes, a déclaré que le bateau était « absolument sûr » et que l’équipage aurait dû avoir le temps d’évacuer les passagers.
Giovanni Costantino, directeur général de The Italian Sea Group, qui possède plusieurs marques de bateaux, dont le constructeur du yacht, Perini Navi, a déclaré au Financial Times que Bayesian « a été conçu pour être absolument stable et porter… le deuxième mât le plus haut du monde ».
« Le bateau a coulé parce qu’il a pris l’eau », a déclaré Costantino, suggérant que les procédures appropriées n’ont pas été suivies.
Il a suggéré que la grande ouverture juste au-dessus de la ligne de flottaison à l’arrière, qui pivote vers le bas pour créer une plate-forme de baignade et un point de mise à l’eau pour les petits bateaux, aurait pu être ouverte et être inondée, et la même chose aurait pu être vraie pour une autre ouverture de ligne de flottaison sur le côté.
Les autorités italiennes et britanniques, qui enquêtent sur les circonstances de l’incident, n’ont pas encore précisé quand le bateau a commencé à se remplir d’eau, si les écoutilles vulnérables étaient ouvertes ou si l’équipage a démarré le moteur et tenté de manœuvrer pour sortir du danger.
Les garde-côtes italiens ont indiqué que les plongeurs n’avaient trouvé aucune brèche dans la coque et que le mât était intact. Le navire, un yacht de 540 tonnes immatriculé au Royaume-Uni, conçu par Ron Holland et construit en 2008, reposait sur le fond marin sur son côté tribord.
James Cutfield, le capitaine du Bayesian, n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du FT. Son frère a déclaré au New Zealand Herald que Cutfield était « un très bon marin » et « très respecté » en Méditerranée.
Costantino a déclaré qu’il a fallu 16 minutes à partir du moment où le bateau a été pris par le vent et a commencé à tirer sur son ancre près de Porticello avant de finalement couler, ce qui aurait dû donner à l’équipage le temps de sécuriser le navire et de sauver les passagers.
« La torture a duré 16 minutes. Il n’a pas coulé en une minute comme certains scientifiques l’ont dit. Il a coulé en 16 minutes », a déclaré Costantino. « Vous pouvez le voir sur les cartes, sur l’AIS [Automatic Identification System] « Tableau de suivi. »
Le FT a vérifié que les données AIS sont cohérentes avec les horaires de Costantino, mais il n’est pas possible à ce stade de confirmer sa croyance sur ce qui a pu se passer pendant cette période.
« Le capitaine aurait dû préparer le bateau et le mettre en état d’alerte et de sécurité, tout comme le bateau [Sir Robert Baden Powell] ancré à 350 mètres, qui a été construit en 1957 et a traité les [weather] « J’ai mené l’événement avec brio », a déclaré Constantino.
Karsten Borner, le capitaine de ce bateau, a raconté aux journalistes en Sicile comment il a allumé son moteur et manœuvré pour contrôler son navire et éviter une collision avec le Bayesian. Il a vu le Bayesian s’incliner puis l’a perdu de vue, avant d’apercevoir une fusée rouge provenant du canot de sauvetage du Bayesian. Il a secouru les 15 survivants.
Costantino a déclaré que Cutfield, un Néo-Zélandais de 50 ans, « aurait dû tout verrouiller. Il aurait dû rassembler tous les passagers dans un endroit sûr. C’est le protocole. Personne n’aurait dû se trouver dans leur cabine. » [You should] allumer le moteur, peser [raise] ancre, [point the] « Il aurait fallu incliner le bateau au vent et abaisser la quille. Cela aurait ajouté de la stabilité, de la sécurité et du confort ».
Les plongeurs n’ont pas confirmé si la longue quille rétractable du Bayesian était dans la position la plus sûre, abaissée, ou relevée pour permettre l’entrée en eau peu profonde.
Selon l’ISG, lorsque la quille du bateau est relevée, le Bayesian peut supporter une inclinaison allant jusqu’à 73 degrés ; lorsque la quille est abaissée, il peut s’incliner jusqu’à 88 degrés – une position presque plate avec le mât sur l’eau – sans chavirer.
Mais Costantino ne croit pas que la position de la quille soit en cause. Il a déclaré qu’une fois qu’il était clair que le bateau prenait l’eau (les images de vidéosurveillance prises depuis la côte montraient que les lumières s’éteignaient, probablement lorsque l’eau atteignait les générateurs ou les panneaux électriques), il aurait dû y avoir le temps de faire descendre tout le monde du bateau et de le faire monter dans les canots de sauvetage.
« Jésus Christ ! La coque est intacte. L’eau est entrée par [hatchways] « Le bateau a été laissé ouvert. Il n’y a pas d’autre explication possible. S’il avait été manœuvré correctement, il aurait pu affronter les conditions météorologiques sans problème, sans problème », a-t-il déclaré.