Grian Chatten connaît Madrid, au-delà du fait que les Irlandais Fontaines DC comptent un espagnol dans leurs rangs. Il est venu adolescent, il a des amis ici et il se promène par exemple au magasin de vinyles des Marilians, où il laisser photographier. Lors d’une de ces visites, en mai dernier, et avec du temps libre, il s’est adressé à la presse pour parler des nouveaux travaux de son groupe principal.
‘Romance’, le quatrième album de l’irlandais et incontestable Record de la semaine, est un nouveau portrait du monde dans lequel nous vivons, entre apocalypse et espoir. Les paroles veulent se réfugier dans l’amour, parfois avec plus de succès, parfois avec moins, tandis que la musique est tiraillée entre le concombre piloté par la guitare et la contemplation. Nous avons discuté de tout cela avec le leader de Fontaines DC, qui se produira le 2 novembre au Centre WiZink à Madrid.
L’album parle de quelque chose comme être amoureux au milieu de la fin du monde. Avez-vous l’impression que nous sommes au début de la fin du monde ?
Toujours (rires). Nous sommes constamment comme au début de la fin de quelque chose. Nous vivons plusieurs choses terrifiantes en même temps, comme le manque de confiance dans les médias, et à juste titre. Il y a très peu de confiance dans la politique. Les gens sont divisés, polarisés sur les réseaux sociaux. Il y a la croissance de l’IA, sans parler du changement climatique. Nous sommes littéralement au bout du monde. Il y a de nombreuses raisons de ressentir cela.
Qu’est-ce qui vous fait le plus mal, qu’est-ce qui vous fait le plus peur, qu’est-ce qui vous semble le plus dangereux dans tout cela ?
Je ne sais pas, tout m’inquiète. Ce qui se passe à Gaza est horrible. C’est atroce et tellement évident… Mais le changement climatique tue déjà des gens partout dans le monde. Même si cet album n’est pas politique, il s’agit plutôt d’un sentiment de dépassement.
Je n’ai pas l’impression que votre musique soit politique, mais elle semble contenir le sentiment que le monde ne fonctionne pas correctement. Que tout va mal autour de toi.
Oui, il s’agit plutôt d’un individu affecté par ce qui se passe autour de lui.
Quel est le rôle de l’amour au milieu de toute cette crise ?
La subsistance. C’est la nourriture qui soutient la vie, la raison d’être en vie. Comme les mathématiques, la science… Robin Williams dit dans « Dead Poets Society » que la poésie, la beauté, la romance, l’amour sont ce pour quoi nous restons en vie. C’est l’objectif d’un monde qui semble souvent totalement nihiliste.
Parmi tous les mots possibles, pourquoi avoir choisi « Romance » pour titrer l’album ?
L’album a un certain sens du grotesque. Il y a un sentiment grotesque et mécanique. Et il y a une certaine contradiction avec le sentiment de « romance » des années 50, d’un film d’Audrey Hepburn. J’ai aimé l’idée de contraster ces mondes. Il y a quelque chose de très Audrey Hepburn dans la chanson « In the Modern World », même dans la chanson « Romance », on dirait une ambiance de salle de bal. En 2060, ces traditions, cette notion d’amour, seront une relique. Les gens liront à son sujet et diront : « Les gens tombaient amoureux… Les idiots ! Je trouve cela très intéressant.
Que pensez-vous de l’amour aujourd’hui ? Tout ce qui se passe en termes d’identité de genre et de relations ouvertes.
Dans « Dans le monde moderne », il y a une phrase qui est « toi, moi et Sal » et elle est conçue du point de vue d’une trieja. Au bout du monde, « laissons-nous au moins passer ces derniers instants tous les trois ». C’était l’idée : tout ce qui reste du monde, c’est toi, moi et Sal. Mais c’est la seule manière dont l’album aborde ce thème.
L’album commence de manière « effrayante » avec ‘Romance’ (NdE : il rit et fredonne la partie la plus « effrayante ») et se termine plus optimiste, avec ‘Favourite’. Parlez-moi de cette évolution.
Je suis content que vous ayez posé cette question car j’ai une réponse claire (rires). La première chanson, « Romance », est la plus optimiste en termes de paroles, mais la plus sombre en termes de son. Le dernier, ‘Favourite’, parle de s’abandonner au délire, détendu : « Je n’en peux plus, je ne peux plus me battre, je vais me retirer de ce monde. » Il s’agit de l’absence d’espoir. Mais il y a de l’espoir dans « Romance ». Il est donc logique que la personne qui nous donne de l’espoir soit celle qui abandonne en « Favoris ». L’optimisme est ce qui nous soutient tout au long du chemin, ce qui nous donne de l’espoir pendant « Romance ».
Y a-t-il des tournants en cours de route ?
Non (rires) Je plaisante. Nous discutions de la tracklist, mais nous nous inquiétions surtout de savoir comment commencer et comment terminer.
« Starburster » parle d’une crise de panique. Nous sommes plus habitués à parler de santé mentale maintenant, mais je ne sais pas si vous saviez ce qu’était une crise de panique la première fois que vous en avez eu une.
Je ne savais pas ce que c’était quand j’avais 16 ans. J’ai commencé à en avoir plusieurs récemment. Les deux dernières années. Probablement en tournée. Je pensais que c’était une crise de colère, de rage. En gros, j’avais besoin de casser ou de jeter des objets. Je me suis enfermé dans ma chambre sans savoir ce que c’était. Mais je n’en ai plus et la raison est qu’on m’a diagnostiqué un TDAH (trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité) et que je me soigne moi-même. J’avais aussi un ami à l’école qui avait des problèmes de santé mentale, donc je connais ce genre de choses depuis longtemps.
Est-ce qu’être en tournée est si horrible ?
(rires) C’est très difficile d’atteindre un certain niveau d’engagement. Vous ne pouvez pas vous reposer, vous ne pouvez pas passer un week-end à la maison à récupérer. C’est très difficile. Au début, c’est très excitant : tout le monde est formidable, le bus est propre, vous faites les lits, vous êtes de bonne humeur et excité. Vous dites « ça va être une super tournée, je vais passer un bon moment, je vais prendre soin de moi ». Et quelque chose se produit soudainement à mi-chemin, et c’est difficile de maintenir cela.
«Nous sommes littéralement au bout du monde. Il y a de nombreuses raisons de ressentir cela. »
Est-ce pire en Amérique, loin de chez soi ?
Je ne sais pas, maintenant j’ai vraiment envie de faire une tournée au Royaume-Uni, parce que nous faisons ça depuis longtemps. Nous sommes allés en Amérique 3 fois en 3 ans. En Europe, on change de pays, la culture est différente d’un endroit à l’autre, et c’est un sentiment plus étrange. Aux États-Unis, on a un plus grand sentiment de cohérence : il y a toujours un 7 Eleven. Mais j’adore voyager en Europe, parce que c’est tellement beau.
Dans « Starburster », ce moment où vous respirez est brutal. C’est comme le portrait parfait d’une crise de panique. Comment est-ce arrivé ?
Il y a tellement de mots dans la chanson que j’avais besoin de respirer (rires), alors j’ai décidé de faire ce son quand le refrain est arrivé. Au final, c’était un crochet. C’est comme ça que ces choses ressortent, quand on est au milieu d’une composition. C’est très amusant. Autrement dit, ce n’est pas un sujet amusant. Mais c’était libérateur.
Pourquoi le premier single « Here’s the Thing » n’était-il pas ? Vous souciez-vous de la première présentation d’un album ?
Je suis intéressé parce que je veux que les gens découvrent l’album de la bonne manière. « Voici la chose » était dans la conversation. « In the Modern World » devait également comporter une vidéo. « Coup de cœur »… Je veux montrer un peu de tout, l’ampleur de la composition.
Considérez-vous Fontaines DC comme un groupe de rock’n’roll ?
J’aimerais que les gens voient cela comme quelque chose de différent, comme un voyage différent. Mais si je suis dans un taxi et que le chauffeur me demande quelle musique je joue, je dirais du rock’n’roll, pour lui faciliter la tâche. Qu’en penses-tu?
Je te mettrais dans la catégorie « alternative » des Grammys, jamais dans le rock’n’roll.
Je préfère ça, d’accord.
Ma question vient du fait qu’il y a des cordes et des claviers sur l’album. Évidemment, les guitares règnent en maître. Je ne sais pas si vous travaillez sur un son principal et cohérent.
C’est très varié. Je pense que nous traitons chaque chanson individuellement. Nous essayons d’avoir confiance que la voix et mes paroles rendent tout cohérent. Donnez-lui de la cohérence. James Ford (producteur) met en quelque sorte les différents éléments dans la même pièce. C’est votre réussite.
Quel serait le type d’artiste que vous aimeriez tous ? Et qui pourrait vous diviser ?
Nous aimons tous Nick Cave & The Bad Seeds. Le dernier matériel de Nick et Warren, datant de ces dernières années, est incroyable. « Romance », la chanson, est très influencée par « Skeleton Tree ». Qui nous divise ? C’est difficile… Laissez-moi réfléchir… C’est très intéressant, mais cela ne me vient pas à l’esprit.
Un peu de hip hop ? Quelque chose de pop comme Billie Eilish ?
Nous l’aimons tous beaucoup, je pense.
Je te le demandais parce que je te vois plus dans une vision poétique comme Kae Tempest, avec qui tu as travaillé, et j’imagine le groupe plus rock’n’roll, ou post-punk, ou autre.
Je ne sais pas, mec. Peut-être que cela m’arrivera à l’esprit plus tard.
Dans « Sundowner », vous dites quelque chose comme « Je ne suis pas cynique ». Pensez-vous que nous sommes trop cyniques dans le monde moderne, par exemple dans l’industrie musicale ?
Non, je ne dirais pas ça. En fait, il semble parfois que les gens ont du mal à vivre la vérité parce qu’elle est trop dure. C’est une question difficile. Vous avez besoin de cynisme car cela peut vous donner l’espace nécessaire pour accepter la vérité. Sans cynisme, nous n’aurions pas découvert la vérité en Irlande, ce qui se passait dans l’Église. Si vous voulez être un bon détective, vous avez besoin d’un peu de cynisme.
Dans « Romance », il y a des références au manga, à la littérature, au cinéma… Par exemple, vous dites qu’il y a une très grande influence de « Sunset Boulevard » (« Twilight of the Gods »). Où peut-on le trouver ?
Dans « In the Modern World », je voulais vraiment ressembler à ce film. Je suis fasciné par l’idée du glamour disparu. Il y a une influence de personnes comme Lana del Rey. Ou Amanda Lear. Connaissez-vous « Le Sphinx » ? C’est l’un des meilleurs abandons au glamour fané. J’aime quand il dit : « J’aimerais pouvoir être éternellement un sphinx silencieux / Je ne veux pas de passé / Je veux seulement des choses qui ne peuvent pas durer. »
Pourquoi es-tu si attirée par le glamour passé, étant si jeune ?
C’est le délire créé par la vie dans le passé. Est-ce que c’est du bonheur ? Vivre dans un rêve est un fantasme, c’est le bonheur de l’ignorance. C’est ce qu’est « Romance », notre sentiment de délire à la recherche du bonheur.
Comment vous voyez-vous en tant que leader d’un groupe à 50, 60 ans ?
(rires) Je ne sais pas, je ne peux pas imaginer jouer certaines chansons, comme « Boys in the Betterland ». « Des vieillards à l’hôpital. » (rires)
«Nous avons une culpabilité catholique irlandaise… Vous n’êtes pas censé vous sentir sexy. Ou en parler. Sur cet album on rompt un peu avec ça »
Vous dites que vous avez gagné en confiance dans votre voix, par exemple vous chantez désormais sur le désir. Il y a une chanson intitulée « Desire », même si je ne sais pas si elle parle de « désir » ou si elle a un rebondissement. Qu’est-ce qui vous a permis de vous sentir plus à l’aise avec cela ?
Je suppose que cela s’est fait petit à petit avec mon développement en tant qu’auteur et mon développement des arrangements musicaux. Je ne me considère pas toujours comme un personnage, mais plutôt je me place dans la chanson. Dans ce contexte, ma voix a plus de sens. Je pense que c’est une idée totale. Quant au désir, nous avons une culpabilité irlandaise catholique…
…pour lequel tu dois t’excuser toute ta vie, comme tu le dis dans une parole.
Exact. Vous n’êtes pas censé vous sentir sexy. Ou en parler. Sur cet album, nous rompons un peu avec cela, nous voulons profiter de la liberté dont nous sommes devenus un groupe à succès. Je me bats contre ça. Le déni me met mal à l’aise. Si je fais face à cela, je ne suis pas si bouleversé. Si je l’ignore, je me sens bouleversé. Je voulais remédier à cet inconfort. Cette perte.
Cela nous semble peut-être familier en Espagne… Enfin, qu’est-ce que l’amour dans un album intitulé « Romance ». Si l’album était une étape de « romance », laquelle serait-elle ? Parfois, cela ressemble un peu à la phase « vengeance »…
Celui de prendre le contrôle. Et laissez tomber le contrôle. Soyez toujours dans une boule à neige, comme dans le film (« Citizen Kane »). Mais si vous êtes piégé, vous n’êtes pas libre. Il y a un monde idyllique à l’intérieur, mais il ne vous permet pas d’être libre.