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Les plus grands cabinets d’avocats américains offrent à leurs jeunes avocats jusqu’à 50 000 dollars pour recommander des connaissances pour des emplois, alors que la nouvelle guerre des talents dans le secteur ne montre aucun signe d’apaisement.
A&O Shearman a introduit un bonus de 50 000 $ pour les références d’associés américains en mai, au moment même où sa fusion – entre le cabinet britannique du « cercle magique » Allen & Overy et le cabinet new-yorkais Shearman & Sterling – a été lancée, a déclaré le cabinet.
Kirkland & Ellis a récemment renouvelé son programme de primes de 50 000 $ jusqu’en janvier 2025, selon une personne au courant du programme, prolongeant ainsi une politique globale introduite en octobre dernier. Le cabinet offrait auparavant des primes de recommandation de 25 000 $.
Alors que la plupart des grands cabinets d’avocats, comme de nombreuses grandes entreprises, ont pour habitude d’offrir des primes de recommandation dans le cadre de leur stratégie de recrutement, le montant de ces primes a augmenté en 2021 et 2022 en raison d’une forte demande d’avocats dans un marché frénétique de fusions et acquisitions. Certains cabinets d’avocats versaient également aux avocats juniors des primes à la signature et de rétention à six chiffres.
Après une année 2023 calme, la guerre des talents a repris cette année, notamment à Londres où les cabinets d’avocats britanniques du Magic Circle ont presque tous augmenté considérablement les salaires des avocats nouvellement diplômés à 150 000 £ pour tenter de concurrencer leurs rivaux américains. L’augmentation et l’extension des primes importantes pour les recommandations s’inscrivent dans cette tendance, selon les recruteurs.
« Les primes de recommandation ne sont pas une nouveauté… ce qui est différent, c’est le montant de 50 000 $ qui a retenu l’attention du secteur », a déclaré Katherine Loanzon, directrice générale du cabinet de recrutement juridique Kinney Recruiting à New York. « Habituellement, les autres entreprises offrent des primes de recommandation d’un montant compris entre 20 000 $ et 50 000 $, 50 000 $ étant une exception. »
Selon le cabinet d’avocats américain Goodwin, depuis 2021, les associés de son cabinet bénéficient d’une prime de recommandation de 30 000 dollars dans ses bureaux situés hors des États-Unis et de 50 000 dollars aux États-Unis. Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison offre également 50 000 dollars à ses associés, selon une personne au courant du stratagème. Paul Weiss a refusé de commenter.
Au Royaume-Uni, une société du Magic Circle paie à ses associés 15 000 £ pour le placement réussi de références, tandis que les sociétés de niveau inférieur peuvent être plus proches de 5 000 £, selon des personnes connaissant les offres de chaque société.
Bien qu’une introduction dans une entreprise par l’intermédiaire d’un employé existant puisse sembler être un avantage, les associés ne devraient pas se fier aux références au détriment de leurs propres efforts de recherche, selon Nathan Peart, qui dirige le recrutement des associés chez le recruteur juridique Major, Lindsey & Africa pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique.
« Il est tout à fait logique que l’entreprise dispose de plusieurs sources de talents, mais les associés doivent se méfier de cette approche », a déclaré Peart.
Certaines entreprises sont également conscientes de l’impact que peuvent avoir de telles recommandations sur la diversité (les associés peuvent recommander des amis qui leur ressemblent) et essaient donc de ne pas trop s’appuyer sur ces programmes.
« Il reste à voir si cette méthode augmentera le nombre de recrutements internes par le biais de recommandations plutôt que par le biais d’une agence de recrutement », a déclaré Loanzon. « Fournir des recommandations internes pour gagner la prime de 50 000 $ prend beaucoup de temps à un associé de la facturation, et ce n’est pas parce qu’il a recommandé ses amis qu’il va forcément se joindre à nous. »