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La chaîne de distribution américaine Target émerge d’une année de marasme avec des ventes en croissance et des perspectives de bénéfices plus prometteuses, ce qui suggère que les consommateurs américains ont toujours un pouvoir d’achat malgré les pressions sur les coûts qui pèsent sur leurs finances.
Target a annoncé mercredi que ses ventes comparables ont augmenté de 2 % au deuxième trimestre, soit la première augmentation de l’entreprise depuis plus d’un an.
Le trafic a augmenté de 3 % dans les près de 2 000 magasins Target et en ligne, compensant largement la baisse du montant dépensé pour la transaction moyenne.
« Les consommateurs ont fait preuve d’une résilience remarquable face à de multiples défis au cours des dernières années, et ils restent résilients aujourd’hui », a déclaré Brian Cornell, directeur général de Target.
Le rapport sur les bénéfices intervient à un moment où l’on examine de près la santé des consommateurs dont les dépenses propulsent les deux tiers de l’économie américaine.
Ces dernières semaines, de nombreuses entreprises du secteur de l’alimentation, des biens de consommation, des voyages et des loisirs ont imputé la baisse de leurs ventes à des mesures d’austérité, après des années d’inflation élevée qui ont contribué à épuiser l’épargne des ménages. Mais les données récentes des grands distributeurs laissent entrevoir une situation plus nuancée.
La semaine dernière, Walmart a annoncé une croissance inattendue de ses ventes comparables de 4,2 % et des gains de parts de marché, en partie grâce aux consommateurs qui recherchent les prix bas pour lesquels l’entreprise est connue.
Chez Costco, la chaîne de magasins de proximité, les ventes en comparable ont progressé au cours de chacun des trois derniers mois, atteignant un taux de croissance de 5,2 % le mois dernier. Les ventes au détail aux États-Unis ont globalement dépassé les attentes en juillet.
Target avait annoncé quatre baisses consécutives de ses ventes comparables au cours des quatre trimestres précédents, jusqu’en mai. Le cours de son action n’avait augmenté que de 1% cette année à la clôture de mardi, ce qui est inférieur à la hausse de 42% de Walmart sur l’année. La force de Walmart est en partie due à sa concentration plus importante que celle de Target sur les produits de première nécessité tels que les produits d’épicerie.
Au cours du dernier trimestre, Target a toutefois indiqué que les ventes de produits plus discrétionnaires s’étaient améliorées, notamment dans des catégories telles que l’habillement et la beauté. Le lancement de nouveaux articles, allant des bonbons à un appareil de coloration capillaire à domicile de la marque L’Oréal Paris, a également contribué à stimuler les ventes, ont indiqué les dirigeants.
Dans sa lutte pour reconquérir sa clientèle, Target a baissé ses prix. En mai, elle a annoncé des réductions sur 5 000 articles au cours de l’été, après une annonce similaire de Walmart.
« Cela a certainement contribué à la croissance du trafic au cours du trimestre. Nous prévoyons que cette tendance se poursuivra sur le reste de l’année », a déclaré Cornell.
Les ventes ont chuté au deuxième trimestre de l’année dernière, lorsque Target a subi une réaction négative contre les produits sur le thème du mois de la fierté. L’entreprise a alors retiré certains articles et a réduit l’ampleur et l’importance des présentoirs cette année.
Les analystes avaient déclaré avant la publication des résultats que ce trimestre serait flatteur par rapport à l’année dernière, mais les dirigeants semblaient confiants quant à la persistance des gains.
Target a déclaré un chiffre d’affaires de 25,5 milliards de dollars au cours du trimestre, soit 2,7 % de plus qu’un an auparavant et dépassant les attentes de 24,9 milliards de dollars, selon les estimations compilées par Bloomberg.
Le bénéfice net de 1,2 milliard de dollars a augmenté de 43 % par rapport à l’année précédente, dépassant ainsi l’estimation consensuelle de 1 milliard de dollars. La société a également revu à la hausse ses prévisions de bénéfices pour l’exercice en cours, les faisant passer de 8,60 à 9,60 dollars par action à 9 et 9,70 dollars.
La marge bénéficiaire d’exploitation de Target a atteint 6,4 %, en hausse de 1,6 point de pourcentage par rapport à l’année précédente et bien au-dessus de l’objectif de gestion à long terme de 6 %.