Run-DMC étaient les Beatles du hip hop – Run et DMC étaient Lennon et McCartney, et Jam Master Jay était George et Ringo réunis en un seul. Raising Hell est le premier véritable album de rap, une œuvre d’art complète plutôt qu’une collection de singles ou un disque indésirable. Le rock y joue un rôle, mais le rap donne le ton : il n’est pas en dessous, il est au dessus. Jay-Z, Outkast, Black Star, the Roots : tous ceux qui font du hip-hop aujourd’hui ont Run-DMC dans leur pedigree.
Ils avaient une toute nouvelle énergie qui a révolutionné le hip hop. Les musiciens plus âgés comme Grandmaster Flash portaient des vêtements disco, venaient du Bronx et semblaient différents. Run-DMC venait de Hollis, dans le Queens, à seulement quinze minutes de chez moi. Hollis était une banlieue, et non plus une grande ville, mais Run-DMC ressemblait à de vrais chats des rues.
Lorsque je faisais de la radio universitaire à la WBAU à Long Island, nous avons aidé Run-DMC à percer. Ils étaient un modèle pour Public Enemy – nous faisions tous les deux des disques très bruyants destinés aux stades, pas aux clubs. Ils ont dû crier pour étouffer leurs rythmes et leurs riffs de guitare. On ne peut pas rapper tranquillement dans un stade.
Les musiciens noirs ne sont pas à l’abri de ce qui ne va pas dans notre société
J’étais à la maison quand un gars à la télé a dit que Jay avait été assassiné. «C’était un choc total. Les musiciens noirs ne sont pas à l’abri de ce qui ne va pas dans notre société. Les gens n’aiment pas entendre cela, mais c’est la vérité et nous devons faire quelque chose pour éviter de telles tragédies.
Autre petite histoire : en 1984, j’ai dit à Jay que je venais au Spectrum à Philadelphie pour assister à la première tournée du Fresh Fest. Quand je suis arrivé à l’entrée arrière, je lui ai envoyé un message et lui ai demandé s’il pouvait me laisser entrer. Et bien sûr, au milieu d’un concert devant 20 000 personnes, il a quitté la scène, a dépassé les gardes de sécurité et m’a apporté deux billets. Je ne l’oublierai jamais.