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Walmart a réduit à zéro sa participation dans le géant chinois du commerce électronique JD.com, alors que le plus grand détaillant au monde se concentre sur l’expansion de ses propres marques dans le pays.
Le détaillant américain a révélé dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis qu’il avait entièrement cédé sa participation de près de 10 % dans la société de commerce électronique.
Walmart a déclaré détenir 289 millions d’actions JD.com au 31 décembre, ce qui aurait valu 4 milliards de dollars à la fin des échanges à New York mardi.
JD.com a également indiqué avoir dépensé 390 millions de dollars pour racheter ses propres actions lors d’une transaction mercredi. Les actions du groupe cotées à Hong Kong ont chuté de 12% dans les premiers échanges.
Walmart a acquis une première participation dans le groupe en 2016 en échange de la vente de son site de commerce électronique chinois Yihaodian à JD.com. Walmart a presque doublé sa participation plus tard dans l’année en continuant d’investir dans le groupe chinois.
Ces accords ont stimulé une collaboration croissante entre les deux détaillants, notamment Walmart et son unité Sam’s Club qui ont lancé des magasins sur la plateforme de commerce électronique de JD.com et un partenariat de livraison dans certaines villes chinoises.
Mais JD.com doit faire face à une concurrence croissante du commerce électronique en Chine, de la part de son rival montant Pinduoduo ainsi que d’Alibaba. Les analystes de Goldman Sachs estiment que PDD a désormais détrôné JD.com en tant que deuxième plus grande société de commerce électronique en Chine.
JD.com a augmenté ses revenus de 1 % par rapport à l’année précédente au deuxième trimestre, renforçant ses résultats en réduisant les remises offertes aux acheteurs.
« Walmart a investi il y a près de 10 ans, lorsque JD.com et le marché du commerce électronique connaissaient une croissance très rapide », a déclaré Li Chengdong, directeur du groupe de réflexion technologique chinois Haitun. « Cette participation leur a permis d’apprendre de JD. Aujourd’hui, ils réussissent bien seuls en Chine, donc la valeur stratégique de cette participation a pris fin. »
Walmart se concentre de plus en plus sur le développement de ses propres activités en Chine, ses entrepôts Sam’s Club gagnant en popularité auprès des acheteurs chinois exigeants et soucieux des prix.
Le détaillant américain a déclaré qu’il maintiendrait sa coopération avec JD.com et que la vente « nous permet de mieux nous concentrer sur le fort développement de la Chine, y compris l’exploitation de Walmart Supercenter et de Sam’s Club, et d’allouer des actifs à d’autres priorités ».
La société a ajouté qu’elle « a obtenu du succès sur divers marchés à travers le monde en ajustant son portefeuille d’actifs en temps opportun ».
Les ventes du groupe en Chine ont augmenté de 16 % pour atteindre 17 milliards de dollars au cours de son dernier exercice clos le 31 janvier, bien que le marché ait contribué à moins de 4 % des ventes totales.
La cession des actions de Walmart intervient après que l’autre partenaire majeur de JD.com, le groupe de médias sociaux chinois Tencent, a distribué la quasi-totalité de sa participation de 17 % dans le groupe aux actionnaires en 2022.
JD.com n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Reportage supplémentaire de William Sandlund à Hong Kong