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Le Hamas a rejeté l’affirmation du président Joe Biden selon laquelle il « s’éloigne » d’un accord de cessez-le-feu pour les otages, tout en insistant sur le fait que les États-Unis cèdent aux intérêts d’Israël dans des négociations cruciales.
Une déclaration du groupe militant mardi n’a pas été jusqu’à rejeter catégoriquement une proposition de compromis élaborée par les médiateurs, mais a souligné les défis redoutables qui restaient à relever pour parvenir à un accord pour mettre fin à la guerre à Gaza.
Le chef de la diplomatie de Biden, Antony Blinken, a déclaré lundi que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait soutenu un texte dit de transition, qui visait à résoudre les points de désaccord en suspens.
Des sources proches des dernières discussions ont déclaré qu’elles s’étaient concentrées sur la question de la présence israélienne à la frontière entre l’Egypte et Gaza, connue sous le nom de corridor de Philadelphie, qui est devenue l’un des principaux points de friction.
Mais Biden a déclaré plus tard lundi que même si un accord potentiel – que les États-Unis et les États arabes considèrent comme le meilleur moyen d’éviter une guerre régionale au Moyen-Orient – était « toujours en jeu », on lui avait dit que « le Hamas reculait désormais ».
Le Hamas a répondu mardi qu’il était « étonné » par les commentaires de Biden et a accusé les États-Unis, qui, avec le Qatar et l’Égypte, jouent le rôle de médiateur dans les pourparlers de cessez-le-feu qui durent depuis des mois, d’être biaisés en faveur d’Israël.
«[Biden’s remarks] « Ces déclarations ne reflètent pas la véritable position du mouvement, qui souhaite parvenir à une cessation de l’agression », a déclaré le Hamas.
La semaine dernière, les États-Unis ont présenté une proposition de transition basée sur un plan de cessez-le-feu en trois étapes défini par Biden en mai, visant à surmonter les divergences qui subsistent entre Israël et le Hamas sur les termes de tout accord.
Le plan initial en trois étapes de Biden spécifiait qu’Israël se retirerait des zones peuplées de Gaza lors de la première phase, et complètement lors de la deuxième phase.
Mais Netanyahu a insisté ces dernières semaines pour que les forces israéliennes restent dans le corridor de Philadelphie – une demande rejetée à plusieurs reprises par le Hamas, qui a qualifié la proposition de pont de « coup d’État » contre les conditions qu’il avait précédemment acceptées.
Un diplomate informé des discussions a déclaré que la proposition de pont incluait une présence israélienne réduite dans le couloir, mais que des détails clés restaient à finaliser.
« On ne sait pas exactement quelle sera la durée de cette présence, ni ce que signifie une présence réduite, ni s’ils continueront à contrôler les entrées et les sorties par Rafah », a déclaré le diplomate.
Un autre point de discorde concerne les conditions de libération des prisonniers palestiniens qui doivent être échangés contre les otages israéliens. Selon le diplomate, Netanyahou exigeait qu’Israël puisse opposer son veto à la libération d’un grand nombre d’entre eux et souhaitait que certains soient libérés seulement en exil.
Blinken était au Caire mardi pour des entretiens avec des responsables égyptiens, dont le président Abdel-Fattah El-Sisi. Il doit se rendre à Doha cette semaine.