Déconseiller la participation à des événements avec de grands rassemblements dans les pays où des foyers confirmés de virus Mpox Clade I sont indiqués. C’est l’une des indications fournies par la circulaire du ministère de la Santé contenant une mise à jour sur la maladie anciennement connue sous le nom de variole du singe, suite à la déclaration d’un avis de santé publique. d’urgence internationale (PHEIC) par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) le 14 août. «Il est recommandé de sensibiliser les voyageurs se rendant dans des pays où des foyers d’infection ont été confirmés» par le virus Mpox Clade I au risque de contracter la maladie, en leur fournissant des informations pertinentes pour se protéger et protéger les autres avant, pendant et après le voyage, oui lit-on dans le document signé par la chef du Département de Prévention, Recherche et Urgences Sanitaires Maria Rosaria Campitiello et par le directeur Francesco Vaia. L’émergence d’une nouvelle souche plus dangereuse que celle qui s’est propagée entre 2022 et 2023 et l’explosion des cas en Afrique ont encore élevé le niveau d’alarme.
L’épicentre de l’épidémie
C’est ce variant du virus qui a provoqué une hausse des infections ces derniers mois, à commencer par la République démocratique du Congo qui constitue aujourd’hui l’épicentre de l’épidémie. Les chiffres exacts ne sont pas certains. Aujourd’hui, le bulletin de l’OMS estime 567 infections sur le continent africain pour le mois de juin. Toutefois, il s’agit certainement d’une sous-estimation. Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies parlent d’environ 15 mille cas sur le continent depuis le début de l’année et de 461 décès. Ce n’est pas seulement l’ampleur des infections qui est inquiétante. Le virus montre qu’il est capable de traverser les frontières et de s’installer dans des zones où il n’était pas présent jusqu’à présent. Dans la dernière enquête de l’OMS, par exemple, le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda signalent également les premières infections.
Clade I spécial encadré
Plus agressif et capable d’évoluer plus rapidement que le sous-type Clade II. Ceci est rapporté par la recherche italienne présentée au magazine Les maladies infectieuses du Lancet et réalisée par l’Unité de Statistique Médicale et d’Épidémiologie Moléculaire du Campus Bio-Medico de Rome, avec Francesco Branda et Massimo Ciccozzi, ainsi que Giancarlo Ceccarelli de la Policlinico Umberto I de Rome, Antonello Maruotti de la Libera Università Maria Ss Assunta et Fabio Scarpa de l’Université de Sassari. Le Clade I est le plus mortel, avec un taux de mortalité estimé à environ 10%, depuis des décennies il est endémique en Afrique Centrale, notamment dans le bassin du Congo, et vient seulement de quitter l’Afrique ; ce qui le caractérise, c’est une évolution très lente et la présence, dans son génome, de traits stables très anciens. Le sous-type Clade II, endémique d’Afrique de l’Ouest, est beaucoup moins agressif, avec un taux de mortalité inférieur à 1 %. En raison de ces caractéristiques, le Clade II est le sous-type le plus répandu et a longtemps réussi à se propager en dehors de l’Afrique.
Une collaboration internationale décisive
Les auteurs de la recherche notent qu’«il est crucial de continuer à surveiller les génomes pour évaluer la composition et la variabilité génétique des nouveaux cas, afin de les replacer dans un contexte plus large et de suivre leur évolution en temps réel.» Ceci – observent-ils – contribuera à assurer la préparation à l’endiguement et à la gestion du problème. De plus, une vue plus complète permettra le développement de modèles prédictifs. » Les chercheurs notent également que « les expériences des épidémies passées, notamment Ebola, Covid-19 et l’épidémie de Mpox de 2022, offrent des leçons cruciales qu’il ne faut pas oublier. Ces crises ont mis en évidence l’importance d’une intervention précoce, d’une infrastructure sanitaire solide et d’une collaboration internationale. La communauté mondiale – soulignent-ils – doit s’unir dans la solidarité, en reconnaissant que les maladies infectieuses ne respectent pas les frontières et qu’une menace pour une région est une menace pour toutes ».
En août, aucun nouveau cas en Italie
Depuis début août, aucun nouveau cas de variole du singe (Mpox) n’a été signalé en Italie. Ces derniers jours, le ministère de la Santé a renforcé le réseau de surveillance diagnostique et a annoncé la tenue d’une table interministérielle sur ce sujet. «Au 8 août 2024, aucun cas de Clade I n’a été signalé», lit-on dans la circulaire concernant la nouvelle souche Mpox. «Du 20 mai 2022 (date du premier signalement du premier cas de Mpox en Italie) au 8 août 2024, un total de 1 056 cas confirmés de Wpox ont été signalés, dont la majorité sont survenus au cours de l’été 2022» . Du 1er janvier au 8 août 2024 « 65 cas confirmés ont été signalés dans 12 Régions. Tous les cas font référence à des infections survenues en 2023 et au cours des premiers mois de l’année en cours, aucun nouveau cas ne se rapporte au mois d’août ».