La Polonaise Katarzyna Niewiadoma a remporté le deuxième thriller pour la victoire au classement général et a remporté pour la première fois le Tour de France Femmes. Après la dernière étape spectaculaire du tour de huit jours jusqu’à l’Alpe d’Huez, le pilote de 29 ans de l’équipe allemande Canyon/SRAM Racing n’avait que quatre secondes d’avance sur le vainqueur néerlandais de l’année dernière Demi Vollering au classement général.
Niewiadoma a riposté avec force après une attaque de Vollering (SD Worx-Protime). Le tenant du titre avait déjà attaqué dans l’avant-dernière montée du col du Glandon et n’a pas pu suivre Niewiadoma dans un premier temps. Pendant ce temps, Vollering a prolongé son avance sur Niewiadoma à plus d’une minute et demie, ce qui lui aurait permis de prendre le maillot jaune à sa concurrente.
Sur les 21 virages de la mythique station de sports d’hiver de l’Alpe d’Huez, Niewiadoma a rattrapé son retard seconde après seconde. Même si Vollering a remporté la victoire du jour avec quatre secondes d’avance sur sa compatriote Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck), l’avance de 1:01 minute et le bonus de temps n’ont pas suffi à arracher la victoire au classement général à Niewiadoma.
« C’est fou. Toute l’étape a été un véritable tour de montagnes russes », a déclaré Niewiadoma dans l’interview du vainqueur : « J’ai vécu un mauvais moment. Mais j’ai pu riposter. »
Les Allemands n’ont rien à voir avec le résultat du classement général. Hannah Ludwig d’Heidelberg (Cofidis) termine à la 21ème place comme meilleure pilote allemande, à plus de 20 minutes de retard.
Pour Niewiadoma, c’est le plus grand succès de sa carrière. Le spécialiste de l’escalade a repris le maillot jaune après la cinquième étape lorsque Vollering, leader du classement général, est tombé et a perdu beaucoup de temps en plus du maillot jaune. Après deux troisièmes places consécutives sur le circuit, elle remporte désormais la victoire au classement général.