Quel incroyable thriller cycliste : dans les derniers mètres après la montée de l’Alpe d’Huez, la Polonaise Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM Racing) a sauvé la victoire au classement général du Tour de France Femmes, dimanche 18 août 2024.
La Néerlandaise Demi Vollering (Team SD Worx-Protime) a terminé deuxième, à seulement quatre secondes du retard, et a pleuré des larmes amères à l’arrivée. Vollering a pris le départ de la dernière étape de 149,9 kilomètres depuis Le Grand-Bornand avec 1h15 de retard, mais elle a courageusement avancé et a tout donné pour reprendre l’avance qu’elle avait perdue à cause d’une chute.
Au final, une victoire d’étape ne suffit pas
Lors de l’ascension légendaire de la montagne culte de l’histoire du Tour, la lutte pour la victoire a finalement atteint un point dramatique. Vollering était accompagné de Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck, elle avait 1:13 minutes de retard), qui était presque à égalité avec elle au classement général, mais Vollering a dû faire seul presque tout le travail de direction.
Ce n’est qu’après que Vollering ait visiblement donné une bonne raclée à sa compatriote que les Rooijakkers se sont également brièvement retrouvées face au vent. Dans le dernier kilomètre, Vollering s’est encore légèrement éloigné, a remporté la victoire d’étape et a obtenu dix secondes de bonus.
Un déficit de 1:01 minutes était suffisant
Niewiadoma a finalement terminé quatrième, avec 1:01 minutes de retard. Si elle avait été cinq secondes plus lente, Vollering aurait remporté le Tour. « C’est fou. Toute la scène était une véritable montagne russe », a déclaré Niewiadoma dans l’interview du gagnant : « J’ai vécu un mauvais moment. Mais j’ai pu me défendre. »
Les Allemands n’ont rien à voir avec le résultat du classement général. Liane Lippert (Movistar) a été la meilleure pilote allemande et a terminé à la 18e place, à 14h40 minutes.
Vollering a perdu beaucoup de temps à cause d’une chute
Pour Niewiadoma, c’est le plus grand succès de sa carrière. Le spécialiste de l’escalade a repris le maillot jaune après la cinquième étape lorsque Vollering, leader du classement général, est tombé et a perdu beaucoup de temps en plus du maillot jaune. Après deux troisièmes places consécutives sur le circuit, elle remporte désormais la victoire au classement général.